Un tribunale cileno ha detto che stava facendo causa alle miniere gestite da BHP Billiton, Antofagasta e Albermar, accusando i giganti minerari di danni ambientali causati dalle loro operazioni nelle saline di Atacama nel nord del Cile.
Il Consiglio di Difesa Nazionale del Cile (CDE) ha presentato una denuncia legale al Tribunale ambientale perché la velocità con cui viene sfruttata la falda acquifera di Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, un'importante fonte di acque sotterranee, sta influenzando il fragile ecosistema.
Il Cile è il più grande produttore mondiale di rame e un importante produttore di litio, che viene utilizzato nelle batterie per auto elettriche.
Il primo tribunale ambientale del Cile ha affermato che l'aumento dell'estrazione mineraria ha causato danni gravi, permanenti e irreparabili alle falde acquifere, alle pianure di Tilopozo, alla fauna e ai sistemi viventi e ai costumi delle comunità indigene Peine. L'estrazione di acqua da parte di società minerarie citate in giudizio provoca danni prevedibili perché le aziende conoscono il limite massimo possibile di declino della falda acquifera.
La miniera Zaldivar di Antofagasta ha detto venerdì che stava attingendo acqua alla scala consentita nel suo permesso, aggiungendo che non c'erano prove di danni ambientali.
BHP billiton, che controlla escondida, la più grande miniera di rame del mondo orientale, ha dichiarato di essere pienamente fiduciosa di aver agito in conformità con i suoi obblighi e che gli studi tecnici non hanno mostrato alcun deterioramento nella falda acquifera di Tilopozo.
Da quando è entrato in carica a marzo, il presidente cileno di sinistra Gabriel Boric ha fatto della protezione dell'ambiente, compresa la conservazione dell'acqua, una priorità del suo governo. A marzo la SMA, il cane da guardia ambientale del Cile, ha multato Escondida per aver estratto più acqua di quanto consentito dal 2005. Il mese scorso la SMA ha presentato una denuncia contro Albemarle per presunte violazioni nell'area dei Laghi Salati.
L'utilizzo dell'acqua nella regione di Atacama è diventato un importante problema normativo per i minatori di litio, che utilizzano acqua salata per estrarre il litio. Il Cile è il secondo produttore mondiale di metalli per batterie.
