La società mineraria svizzera-Lithium Argentina (LAR) prevede di aumentare la propria capacità di produzione di litio in Argentina fino a 235.000 tonnellate di carbonato di litio equivalente entro il 2038.
LAR ha dichiarato che l'azienda intende raggiungere questo obiettivo di produzione attraverso una serie di progetti di espansione graduale e lo sviluppo di un nuovo progetto greenfield - Pozuelos- Pastos Grandes (PPG). PPG diventerà il più grande progetto sul litio in Argentina. LAR amplierà significativamente la sua attuale capacità produttiva annua di 40.000 tonnellate nei prossimi 12 anni.
Il piano di espansione renderà LAR il più grande produttore di litio in Argentina, con una produzione superiore a quella di Rio Tinto. A differenza dell'attenzione di LAR sull'Argentina, Rio Tinto investe in più asset in almeno tre paesi - Argentina, Cile e Canada.
Si prevede che la LAR rilascerà un programma di costruzione più dettagliato a metà del-2026. Attualmente, il progetto faro Cauchari-Olaroz ha una capacità produttiva annua di 40.000 tonnellate e prevede di espandersi di 45.000 tonnellate all'anno. Si prevede di completare la costruzione del PPG prima della sua messa in servizio nel 2029. Si prevede che PPG avrà una capacità produttiva annuale di 25.000 tonnellate quando inizierà la produzione nel 2029, per poi aumentare a 50.000 tonnellate nel 2031, 100.000 tonnellate nel 2034 e raggiungere la capacità progettata di 150.000 tonnellate all'anno nel 2038.
Il progetto di espansione Cauchari-Olaroz e PPG sono entrambi in attesa di approvazione per l'inclusione nel Programma di incentivi agli investimenti di grandi dimensioni dell'Argentina (Rigi). Rigi offre una serie di vantaggi, tra cui esenzioni fiscali e royalty, oltre a 30 anni di garanzie di stabilità legale, il che significa che nessun presidente potrà revocare la politica di incentivi per i prossimi 30 anni.
L'azienda ha inoltre dichiarato che prevede di produrre 35.000-40.000 tonnellate di LCE nel 2026, il che è coerente con la capacità di progettazione di Cauchari-Olaroz. Il progetto ha raggiunto nel quarto trimestre il 97% della sua capacità progettuale, con una produzione di 9.700 tonnellate, in aumento del 14% rispetto al trimestre precedente.
LAR aveva precedentemente annunciato una produzione totale di 34.100 tonnellate nel 2025, generando un fatturato di 272 milioni di dollari. La produzione è aumentata del 34,2% rispetto alle 25.400 tonnellate del 2024.
Nel 2025, la società ha subito una perdita netta di 76,8 milioni di dollari, mentre nel 2024 la perdita è stata di 15,2 milioni di dollari. L’aumento delle perdite è dovuto principalmente al riconoscimento da parte della società di una perdita di 26 milioni di dollari riportata dal 2024.
Il prezzo è aumentato notevolmente nel primo trimestre
LAR prevede che, a causa del continuo aumento dei prezzi del litio, il prezzo medio di vendita nel primo trimestre del 2026 quasi raddoppierà rispetto al trimestre precedente.
Il fatturato della società nel quarto trimestre è stato di 92 milioni di dollari, con un prezzo medio realizzato del carbonato di litio pari a 9.049 dollari per tonnellata. Con un'offerta limitata in Cina e una forte domanda di sistemi di stoccaggio dell'energia (ESS), l'azienda prevede che il prezzo medio realizzato nel mese di gennaio-marzo 2026 salirà a circa 17.000 dollari per tonnellata.
La LAR prevede che entro il 2030 la domanda globale di ESS spingerà la domanda per oltre 1 milione di tonnellate di LCE all’anno, pari al 30-40% della domanda globale di litio.
Man mano che i progetti si avvicinano alla loro capacità progettuale, l’azienda ha ulteriormente ridotto i costi di produzione. Il costo operativo nel quarto trimestre è stato di circa 5.600 dollari per tonnellata. Secondo gli ultimi materiali di presentazione delle prestazioni dell'azienda, ciò rende LAR uno dei produttori di prodotti chimici al litio-più economici al mondo.
