La carenza di approvvigionamento e le richieste di difesa hanno fatto raddoppiare il prezzo della ferrolega di tungsteno.

Londra, 12 marzo (Argus) - I prezzi europei del tungsteno sono più che raddoppiati quest'anno, sostenuti dalla riduzione dell'offerta da parte delle imprese integrate di tungsteno, mentre la domanda da parte del settore della difesa continua a crescere.
Il 10 marzo Argus ha valutato il prezzo a Rotterdam, al netto delle imposte, del ferro di tungsteno europeo a 280-295 dollari USA al chilogrammo. Ciò rappresenta un aumento del 108% dall'inizio dell'anno ed è più di sei volte superiore rispetto a un anno fa. Il prezzo ha raggiunto il massimo storico a luglio e da allora non ha mostrato alcun segno di fermarsi. Questa tendenza al rialzo è iniziata il 4 febbraio quando la Cina, in quanto maggiore produttore di tungsteno, ha ampliato il controllo sulle esportazioni di articoli a duplice uso, inclusi diversi prodotti di tungsteno. Il ferro di tungsteno in sé non è stato sottoposto a restrizioni dirette, ma il cambiamento politico ha incoraggiato i produttori cinesi a produrre più prodotti a valle, restringendo così l’offerta globale di materie prime.
L'esaurimento di molti giacimenti minerari-di alta qualità in Cina, politiche ambientali più severe e la chiusura di piccole miniere hanno ulteriormente limitato l'offerta. Almeno fino al 2027, non ci si aspetta che una grande quantità di nuova capacità entri in funzione, il che rafforza l'aspettativa di una carenza di offerta a lungo termine. Gli acquirenti europei continuano a cercare il ferro al tungsteno, ma il volume di acquisto sta diminuendo - per lo più inferiore a 5 tonnellate, acquistato in base alle-necessità. I venditori forniscono solo la quantità minima perché potrebbero non essere in grado di ricostituirla una volta esaurita.
Durante il rally precedente, le acciaierie, le fonderie e i produttori di leghe avrebbero adottato un atteggiamento di attesa-e-vedi, in attesa di aggiustamenti dei prezzi. Ma questo aumento ha superato di gran lunga ciò che molti pensavano fosse possibile. Alla fine dello scorso anno alcuni operatori del settore avevano affermato che entro la metà del 2026 il prezzo del ferro al tungsteno avrebbe potuto raggiungere il limite massimo di circa 150 dollari USA al chilogrammo. Tuttavia, in Europa il prezzo è già salito a 200 dollari al chilogrammo a febbraio e ora si avvicina ai 300 dollari al chilogrammo. L'impennata dei prezzi del ferro al tungsteno dovuta al crescente ruolo difensivo e al conflitto in Medio Oriente evidenziano gli usi militari del tungsteno. Dopo il primo attacco all'Iran il 28 febbraio, i prezzi europei del ferro al tungsteno sono aumentati immediatamente del 21%.
Oltre ai settori aerospaziale ed energetico, anche gli utensili da taglio e la lavorazione industriale sono consumatori stabili di acciaio al tungsteno. Alcuni partecipanti hanno affermato che un aumento significativo dei prezzi potrebbe eventualmente sopprimere la domanda a valle e innescare aggiustamenti dei prezzi, ma la maggior parte ritiene che difficilmente i prezzi scenderanno in modo significativo finché la carenza strutturale di minerale di tungsteno non inizierà ad attenuarsi.