La Repubblica del Congo ha rescisso un contratto con Sundance Resources, un minatore australiano, per sviluppare il grande deposito di minerale di ferro Mbalam-Nabeba e ha assegnato tre nuove licenze a una società relativamente sconosciuta sostenuta dalla Cina, secondo Bloomberg.
Il 30 novembre, il presidente Denis Sassou Nguesso firmò un decreto con quattro ministri in cui il governo invocava diverse ragioni, tra cui il sottosviluppo e le tasse non pagate, per annullare i contratti di estrazione del minerale di ferro in tutta la Repubblica del Congo e il Camerun.
Si stima che le miniere appartenenti al lato congolese contengano almeno 500 milioni di tonnellate di minerale.
Il 17 dicembre, il presidente del Congo, Sassou Nguesso, ha emesso un decreto nella gazzetta ufficiale che confermava che la licenza era stata revocata a causa di "un sottosfrutto cronico che è chiaramente contrario alle potenzialità del deposito" e al mancato pagamento dei canoni.
Un decreto presidenziale separato concesse il permesso a Sangha Mining Development Sasu, con sede a Pointe Noire, Congo.
Sangha Mining Development Company è autorizzata nelle regioni di Avima, Nabeba e Bandodo.
Sundance ha iniziato a operare nel nord del Congo nel 2010 e ha investito quasi $ 300 milioni.
Dopo aver sentito la decisione "attraverso canali informali" all'inizio di questo mese, Il Sundance ha comunicato al governo che contesterebbe la decisione, ha detto telefonicamente l'amministratore delegato Giulio Casello.
Casello afferma che l'azienda ha cercato di raccogliere fondi per il progetto perché il certificato di impatto ambientale non è ancora stato firmato.
In base all'accordo attuale, i disaccordi con il governo sarebbero stati risolti amichevolmente entro 60 giorni, dopo di che la società potrebbe portare la questione in un tribunale arbitrale di Londra, ha detto Casello.
Rifiutò di dire quali passi l'azienda aveva intenzione di prendere.
Sundance Resources ha dichiarato lunedì di aver avviato un procedimento arbitrale per chiedere 8,76 miliardi di dollari di danni alla Repubblica del Congo dopo che il governo congolese ha ritirato la licenza per il progetto del minerale di ferro nabeba.
Gli ambienti minerari africani notano che il prodotto interno lordo (PIL) della RDC nel 2019 è stato di $ 10,821 miliardi, con richieste pari a oltre l'80% del PIL totale.
La licenza Nabeba fa parte del progetto di punta del Sundance Mbalam-Nabeba, che attraversa il confine tra Congo e Camerun.
L'azienda deve ancora iniziare a estrarre minerale di ferro.
Un portavoce del Sundance non ha risposto immediatamente alle accuse del governo, ma la società ha detto in una dichiarazione che ha formalmente avviato un procedimento arbitrale il 15 dicembre.
Sundance ha detto che la sospensione è stata "scioccante per la sua portata, audacia e sfida delle leggi minerarie congolesi".
Sotto arbitrato, le due parti hanno 54 giorni di tempo per negoziare un accordo per la prima volta, ma Sundance ha detto che avrebbe raggiunto un accordo solo se il governo avesse accettato di pagare danni sostanziali.
Il Sundance è stato anche coinvolto in polemiche sulla sua licenza in Camerun, che afferma che la società governativa non ha rilasciato i permessi che aveva bisogno di estrarre dal sito.
Nel 2013, il gruppo cinese Sichuan Hanlong ha cercato di acquistare Sundance per $ 1,2 miliardi per ottenere il controllo del progetto sul minerale di ferro.
La Repubblica del Congo è ricca di risorse di petrolio e gas naturale.
Nel 2014, la Repubblica del Congo aveva dimostrato riserve di petrolio recuperabili per circa 1,9 miliardi di barili e riserve di gas naturale di circa 100 miliardi di metri cubi.
Le trivellazioni offshore su larga scala iniziarono nei primi anni 1870, e i campi petroliferi interni erano ancora in fase di esplorazione.
È il terzo produttore di petrolio dell'Africa sub-sahariana.
Le riserve di minerale di potash sono di circa 1 miliardo di tonnellate, minerale di fosfato 6 milioni di tonnellate e minerale di ferro circa 1 miliardo di tonnellate.
Inoltre, ci sono alluminio, zinco, rame e altri minerali metallici.
