Il gigante minerario BHP Billiton ha dichiarato mercoledì di rimanere impegnato ad espandere il proprio portafoglio di progetti di rame e nichel, ma non è interessato al litio perché ritiene che il mercato sia ben fornito.
Sonia Scarselli, vicepresidente di Xlpor di BHP, ha affermato che la società ritiene che il litio non sia scarso come il rame e il nichel e che il mercato del litio rimarrà piatto. Xlpor è una nuova divisione di BHP Billiton focalizzata sugli investimenti in società minerarie più piccole.
I prezzi del litio sono recentemente diminuiti a causa delle preoccupazioni per il rallentamento della domanda. Gli analisti prevedono che i prezzi del litio crolleranno del 25% quest'anno a causa di un previsto rallentamento nel principale mercato dei veicoli elettrici.
BHP prevede che l'offerta globale di rame e nichel rimarrà al di sotto della domanda, poiché di recente sono state avviate poche nuove miniere per i metalli.
Gli analisti si aspettavano che il mercato globale del rame sarebbe rimasto corto per diversi anni, in gran parte a causa del rallentamento dell'offerta in America Latina e dell'aumento della domanda globale.
Per quanto riguarda il nichel, l'Indonesia, il più grande fornitore mondiale di nichel, ha ripetutamente imposto divieti sulle esportazioni di minerali. L'Indonesia è il più grande produttore mondiale di nichel, rappresentando il 38% della produzione globale di nichel raffinato, secondo CRU, una società di consulenza. L'Indonesia ha anche le più grandi riserve mondiali di nichel, circa un quarto delle riserve accertate del mondo.
Sebbene BHP non sia interessata al litio, i suoi colleghi scommettono sul metallo chiave della batteria. Rio Tinto ha acquistato un progetto sul litio in Argentina per 825 milioni di dollari alla fine del 2021. Il tentativo dell'azienda di sviluppare una miniera di litio da 2,4 miliardi di dollari nella valle di Jadar in Serbia è stato approvato, ma alla fine è stato ostacolato dall'opposizione di gruppi ambientalisti e cittadini locali.
Rio aveva previsto in precedenza che la domanda di litio sarebbe aumentata del 25-35 percento all'anno nel prossimo decennio, grazie alla forte crescita dei veicoli elettrici, e che potrebbe esserci un divario significativo tra domanda e offerta in 5-10 anni.
