La miniera di rame di Mopani (MCM) dello Zambia prevede di riprendere la produzione di cobalto, ha affermato martedì un dirigente della ZCCM-IH di proprietà statale. Più di un decennio fa, la miniera di Mopani ha interrotto la produzione a causa del crollo dei prezzi internazionali del cobalto.
L'accelerazione delle vendite di auto elettriche ha innescato una corsa al nichel, cobalto e litio, spingendo i prezzi di questi materiali per batterie ai massimi pluriennali.
Brian Musonda, chief investment officer di ZCCM-IH, il braccio di investimento minerario dello Zambia, ha affermato che l'aumento dei prezzi del cobalto è stata una forte ragione economica per riavviare la lavorazione del cobalto.
L'anno prossimo, la miniera di Mopani inizierà a lavorare il concentrato di cobalto, con l'obiettivo di produrre 4,{1}},{2}} tonnellate all'anno, ha affermato Musonda. In futuro, Mopani aumenterà la sua produzione di cobalto, che è stato storicamente un sottoprodotto del rame ma è troppo economico per essere lavorato.
La produzione di rame dello Zambia è scesa a 800.696 tonnellate l'anno scorso dalle 837.996 tonnellate dell'anno precedente, mentre la produzione di cobalto è scesa a 247 tonnellate dalle 316 tonnellate dell'anno prima, secondo i dati di marzo dell'Ufficio di statistica del paese.
Zccm-ih l'anno scorso ha accettato di acquistare la quota di maggioranza di Glencore nel rame Mopani per $ 1,5 miliardi di debito e ha detto che avrebbe cercato nuovi investitori.
Glencore aveva già tentato di fermare le operazioni di Mopani a causa dei bassi prezzi del rame e delle interruzioni causate dalla pandemia di coronavirus, spingendo il governo a minacciare di revocare la licenza dell'azienda.
