Lo Zambia ha accettato di restituire il controllo delle miniere di rame di Konkola (KCM) a Vedanta Resources, ha detto martedì il ministro delle miniere Paul Kabuswe. Ciò pone fine alla disputa sulla proprietà dei beni scoppiata quando le autorità hanno sequestrato le miniere nel 2019.
Kabuswe ha affermato che il governo, che possiede il 20% di KCM attraverso ZCCM-IH, consentirà a Vedanta di riprendere il controllo e le operazioni delle miniere e delle fonderie KCM, dopo che la società ha riaffermato il suo impegno a investire più di 1,2 miliardi di dollari per aumentare la produzione e ripagare il debito in sospeso.
Kabuswe ha aggiunto che il patto parasociale sarà rielaborato per rendere giuridicamente vincolanti gli impegni di entrambi gli azionisti. Il ministro ha affermato che i dettagli legali dell'accordo e il ripristino del consiglio di amministrazione di KCM saranno completati nei prossimi tre mesi.
Le relazioni tra lo Zambia e la Vedanta, di proprietà del miliardario Anil Agarwal, si sono inasprite dopo il sequestro e la liquidazione forzata dei beni di KCM nel maggio 2019, orchestrata dal governo dell'ex presidente Edgar Lungu. Accusata la società indiana di non aver rispettato i piani di investimento nell'aumento della produzione mineraria.
L'acquisizione forzata ha quasi paralizzato gli affari di KCM e ha scatenato una lunga battaglia, con Vedanta che ha avviato procedimenti legali, incluso un tribunale arbitrale di Londra che cercava di recuperare le risorse di rame.
"Non è un segreto che si sia verificato un grave deterioramento delle attività e una significativa riduzione della produzione", ha detto Kabuswe ai giornalisti a Lusaka. "Questo è uno sviluppo molto triste per una risorsa strategica nazionale di questo paese."
L'accordo è stato raggiunto pacificamente dopo che le due parti hanno abbandonato le impugnazioni in tribunale a favore dei negoziati. L’accordo potrebbe essere un segnale che il presidente dello Zambia Hakainde Hichilema sta raggiungendo parte del suo obiettivo di ridurre il coinvolgimento dello Stato nell’industria mineraria.
Il governo indonesiano, che sta cercando di triplicare la produzione di rame nei prossimi dieci anni, è anche alla ricerca di nuovi investitori per le miniere di rame di Mopani.
Gran parte dell'impegno di 1 miliardo di dollari della Vedanta probabilmente servirà a far avanzare il progetto minerario Konkola Deep, un'operazione sotterranea che è stata ostacolata dalla mancanza di investimenti nonostante abbia uno dei giacimenti di rame più ricchi del mondo.
"Il business clandestino è quasi cessato e KCM ha sicuramente bisogno di essere ricapitalizzata immediatamente." "Ha detto Kabuswe.
Oltre a impegnarsi a investire 1 miliardo di dollari nei prossimi cinque anni, Vedanta ha dichiarato in una dichiarazione separata che pagherà anche 250 milioni di dollari ai creditori locali, spenderà 20 milioni di dollari in progetti comunitari e aumenterà i salari dei lavoratori del 20%.
La miniera di Konkola Deep ha circa 250 milioni di tonnellate di riserve di rame e "lo Zambia e il mondo stanno aspettando che la miniera venga adeguatamente sviluppata", ha affermato ZCCM.
