L'Uganda ha detto martedì che stava invitando gli investitori a riavviare una grande miniera di rame nell'ovest del paese. La miniera ha anche grandi quantità di cobalto.
La miniera di Kilembe si trova ai piedi delle montagne innevate del Rwenzori, al confine con la Repubblica Democratica del Congo.
La miniera di Kilembe è stimata dai geologi governativi per contenere circa 4 milioni di tonnellate di minerale con un contenuto di rame dell'1,98% e cobalto dello 0,17%.
Abbiamo invitato le aziende a manifestare interesse a lavorare con il governo attraverso un accordo di condivisione della produzione mineraria, hanno detto i ministri delle finanze e delle miniere dell'Uganda in una dichiarazione congiunta. La riqualificazione della miniera di Kilembe avrà un effetto catalizzatore per promuovere l'industrializzazione, fornire un gran numero di posti di lavoro e aumentare il reddito".
Ma la dichiarazione non ha specificato quando il governo si aspettava di selezionare gli investitori.
La produzione nella miniera iniziò nel 1956 e raggiunse il picco di 18.000 tonnellate di rame catodico all'anno nei primi anni 1970 prima che la società canadese Falconbridge interrompesse le operazioni a causa dei bassi prezzi del rame e dell'instabilità politica.
Da allora, la miniera è stata in gran parte abbandonata.
Il progetto Kilembe ora comprende un'area di esplorazione di recente sviluppo, una miniera di rame dismessa, un impianto di lavorazione, una piccola centrale idroelettrica e sterili ricchi di cobalto, hanno detto i ministri nella loro dichiarazione.
Il governo ugandese ha tentato e fallito di riavviare la miniera a causa della flessione dei mercati delle materie prime e del fallimento di un accordo con gli investitori cinesi nel 2013. Dopo anni di lenti progressi e obiettivi mancati, l'accordo è stato infine annullato.
Ma i prezzi del rame hanno raggiunto il massimo storico all'inizio di quest'anno per problemi di offerta e gli investitori sono alla ricerca di nuove fonti del metallo utilizzato nei veicoli elettrici.
Il presidente ugandese Yoweri Museveni è desideroso di espandere lo sviluppo delle risorse minerarie del paese, tra cui oro, metalli di base, uranio, terre rare, ferro, titanio, vermiculite e diamanti, per contribuire ad alimentare la crescita economica.
