HOUSTON, 15 gennaio (Argus) - Energy Fuels, un produttore americano di elementi di terre rare, ha dichiarato che l'espansione del suo impianto di lavorazione nello Utah lo renderà uno degli impianti di lavorazione di elementi di terre rare a basso costo-al mondo.
Energy Fuels stima che l'espansione del suo stabilimento interamente posseduto di White Mesa Mill nello Utah richiederà una spesa in conto capitale di 410 milioni di dollari USA. Utilizzando le materie prime del progetto Vara Mada in Madagascar, il costo totale della produzione di praseodimio-ossido di nichel sarà di 29,40 dollari USA al chilogrammo.
L'attuale capacità di produzione annuale di questo impianto è di 1.000 tonnellate di praseodimio-ossido di nichel. L'espansione aumenterà la capacità di produzione di praseodimio-nichel a oltre 6.000 tonnellate all'anno, producendo anche 66 tonnellate all'anno di terbio e 240 tonnellate all'anno di disprosio.
Dopo l'espansione, verranno prodotte annualmente circa 750 tonnellate di concentrati di samario, europio e gadolinio.
Il White Mesa Mill utilizza 32.000 tonnellate all'anno di monazite proveniente dal progetto Vara Mada come fornitura di materia prima. Si stima che il costo di produzione totale dell'ossido di praseodimio-nichel sia di 29,40 dollari USA al chilogrammo. Quando si lavorano 50.000 tonnellate all'anno di monazite da tutte le fonti, il costo sale a 59,80 dollari USA al chilogrammo.
Energy Fuels ha dichiarato che questo costo la renderà una delle aziende-con i costi più bassi a livello globale per le terre rare, compresi i produttori cinesi.
La società possiede tre risorse di monazite: il progetto Vara Mada in Madagascar, il progetto Donald in Australia e il progetto Bahia in Brasile - che è attualmente in fase di esplorazione.
Si prevede che il progetto di espansione dello Utah riceverà l’approvazione normativa nel 2027 e se ne prevede la costruzione e la messa in servizio nel primo trimestre del 2029.
