Rio Tinto è sotto "pressione significativa" da parte del governo degli Stati Uniti per sviluppare il suo progetto di rame Resolution negli Stati Uniti perché detiene un quarto delle riserve di rame del paese, ha detto giovedì il presidente Dominic Barton.
Il rame è fondamentale per la transizione verso l'energia verde, ma il progetto dell'Arizona è stato osteggiato da ogni consiglio tribale dello stato, inclusa la SAN Carlos Apache Tribe, perché distruggerebbe un sito storico con significato religioso.
Dopo la distruzione dei principali rifugi rocciosi nell'Australia occidentale nel 2020 per estrarre il minerale di ferro, Rio Tinto si è impegnato a rispettare il principio delle Nazioni Unite secondo cui l'estrazione mineraria nelle terre tradizionali richiede il pieno consenso dei gruppi indigeni.
"C'è molta pressione in avanti a causa della quantità di rame lì", ha detto Barton agli azionisti durante l'assemblea generale australiana di Rio Tinto.
Barton ha chiarito in una teleconferenza media dopo l'incontro che la pressione proveniva da "una parte del governo degli Stati Uniti" mentre i senatori statunitensi cercavano di aggiungere il rame all'elenco di importanti minerali statunitensi, il che darebbe ai progetti sul rame un'agevolazione fiscale.
Jakob Stausholm, amministratore delegato, ha dichiarato: "Siamo in contatto, non stiamo (traendo) alcuna conclusione, ma stiamo attraversando un processo ora".
"Non è solo una questione di approvazione del governo, è anche una questione di convincerci che questa è la cosa giusta da fare".
Il servizio forestale degli Stati Uniti dovrebbe approvare uno scambio di terre tra il governo degli Stati Uniti e bbb100 Tinto, consentendo al gigante minerario di sviluppare Resolution, ma i gruppi indigeni si oppongono al trasferimento e contestano la proprietà della terra.
Rio è stata in "profondo contatto" con questi gruppi negli ultimi nove anni. "Alla fine della giornata, è una scelta sociale", ha aggiunto Stosholm.
Stausholm ha osservato che gli Stati Uniti consumano circa 2 milioni di tonnellate di rame all'anno, ma ne producono meno di 1 milione di tonnellate, e si prevede che la domanda di rame statunitense crescerà in modo significativo solo nei prossimi anni.
