Il piano del governo norvegese di aprire aree dell'Oceano Artico all'esplorazione sottomarina ha ottenuto il sostegno della maggioranza in parlamento nonostante gli avvertimenti dei gruppi ambientalisti e del settore della pesca sui rischi per la fragile diversità dell'ecosistema, ha riferito Mining.com.
Martedì, il governo di minoranza di centrosinistra del paese e due principali partiti di opposizione hanno annunciato il loro sostegno al piano presentato dal governo a giugno per diventare il primo paese a commercializzare l'estrazione mineraria in acque profonde.
Le ricche riserve di petrolio e gas hanno reso il paese europeo uno dei più ricchi al mondo, ma la Norvegia vuole diversificare la propria economia lontano dai combustibili fossili.
Il leader del principale partito conservatore dell'opposizione, Bud Ludvig Tolheim (B? Ludvig Thorheim, rd, ha dichiarato: "Le industrie verdi rinnovabili fanno affidamento sui minerali. Questo è un importante contributo internazionale".
Il piano ha suscitato critiche immediate. Frode Pleym, capo di Greenpeace Norvegia, ha definito la decisione un “disastro per i mari” e ha detto che “la nostra ultima terra desolata” diventerà terra per l’estrazione mineraria.
"Non sappiamo quali saranno le conseguenze per gli ecosistemi marini, per le specie in via di estinzione come le balene e gli uccelli marini, o per i pesci da cui dipendiamo", ha affermato.
Karoline Andau, direttrice dell'ufficio norvegese del World Wildlife Fund (WWF), ha definito la decisione "la più grande umiliazione per la moderna gestione marina in Norvegia e la fine della reputazione della Norvegia come nazione marittima responsabile", ha affermato.
Gli analisti hanno anche evidenziato i rischi geopolitici nel Nord Europa e nella regione baltica. La Norvegia prevede di aprire aree di esplorazione nel Mare di Barents e nelle acque della Groenlandia, vicino all’isola artica delle Svalbard. Il governo norvegese rivendica i diritti minerari esclusivi nell’area, ma la Russia e l’Unione Europea lo contestano.
Secondo il Ministero norvegese del petrolio e dell'energia, l'area di 280000 chilometri quadrati si trova lungo la dorsale medio atlantica e presenta sorgenti termali vulcaniche che emergono dalla crosta terrestre. Si stima che l'area contenga 38 milioni di tonnellate di rame, equivalenti a due anni di produzione mondiale.
Un'indagine condotta dal governo ha trovato anche elementi di terre rare nei solfuri polimetallici, o nei cosiddetti "tubi di fumo nero", a quasi 3,000 metri di profondità.
Mentre le normative internazionali sull’estrazione dei fondali marini devono ancora essere emanate, la Norvegia non ha bisogno di aspettare, poiché prevede di esplorare la sua estensione della piattaforma continentale.
I sostenitori dell’estrazione mineraria in acque profonde affermano che è vitale per soddisfare la crescente domanda di minerali. L’Agenzia internazionale per l’energia stima che la domanda di rame e metalli delle terre rare crescerà del 40%.
L’agenzia prevede inoltre che la domanda di nichel, cobalto e litio crescerà rispettivamente del 60%, 70% e 90%.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Gli oppositori dell’estrazione mineraria nei fondali marini avvertono da tempo che gli effetti dell’esplorazione e dell’estrazione mineraria non sono ancora noti, quindi dovrebbero essere condotte ulteriori ricerche prima di andare avanti.
In uno studio incentrato sulla zona di faglia della zona Clarion-Clipperton dell'Oceano Pacifico, i ricercatori hanno identificato più di 5.000 specie, la maggior parte delle quali non sono ancora note alla scienza. La CCZ si estende dalle Hawaii al Messico.
