I prezzi del nichel sono aumentati di circa il 10% nel contesto di un'indagine indonesiana sulle autorizzazioni minerarie

Secondo gli acquirenti locali, i prezzi del nichel in Indonesia, il più grande produttore mondiale del minerale, sono aumentati di circa il 10% nelle ultime settimane dopo che un'indagine sulle quote minerarie ha interrotto la produzione. Il minerale di nichel viene utilizzato nella produzione di acciaio inossidabile e batterie.
L'ufficio del procuratore generale dell'Indonesia (AGO) ha avviato a giugno un'indagine sull'estrazione mineraria illegale, che ha portato all'arresto di un alto funzionario governativo all'inizio di questo mese e alla sospensione delle operazioni in una miniera chiave di proprietà della compagnia mineraria statale Aneka Tambang (Antam).
Secondo un manager di una fonderia indonesiana e un rapporto di Mysteel, una società di consulenza cinese, il governo indonesiano ha anche smesso di assegnare nuove quote minerarie ai minatori di nichel.
Il Ministero dell'Energia e delle Risorse Minerarie non ha risposto alla richiesta di conferma della Reuters.
Secondo il direttore di una fonderia, un commerciante di nichel e Mysteel, decine di fonderie di nichel nel paese stanno ora facendo di tutto per fare scorta di minerale, facendo salire i prezzi.
"Le fonderie stanno lottando per il minerale, preoccupate per la mancanza di offerta, soprattutto dopo che i grandi acquirenti hanno aumentato i prezzi", ha detto un manager di una fonderia di proprietà cinese. Il manager ha voluto restare anonimo perché non autorizzato a parlare con i media.
"Molte fonderie non hanno molto minerale di nichel in magazzino e se continua così potremmo vedere alcune fonderie chiudere", ha aggiunto.
Un commerciante cinese che acquista ghisa al nichel dall'Indonesia ha detto che alcune fonderie hanno aumentato i prezzi del minerale di ferro del 15%.
My Steel ha affermato che la sospensione delle nuove quote minerarie potrebbe ridurre la fornitura di minerale di ferro del paese del 30% tra agosto e dicembre.
Il segretario della compagnia Antam Syarief Faizal Alkadrie ha detto a Reuters che, nonostante la sospensione delle operazioni nel blocco di Mandiodo, la compagnia sta mantenendo il suo obiettivo di produzione nelle miniere umide per il 2023 a 11,3 milioni di tonnellate.
Secondo il World Bureau of Metal Statistics, nel 2022 l’Indonesia ha prodotto 1,61 milioni di tonnellate di minerale di nichel, pari alla metà del totale mondiale.
La maggior parte del minerale viene fusa in ghisa contenente nichel, una parte della quale viene consumata localmente e utilizzata per produrre acciaio inossidabile, mentre una parte viene esportata in Cina per ulteriori lavorazioni.
Mercoledì, secondo MySteel, l'aumento dei costi del minerale di ferro ha spinto i prezzi della ghisa al nichel a 1.175 yuan (161,22 dollari) al nichel, in aumento del 10% rispetto al mese precedente e al livello più alto da marzo.
Il prezzo all'esportazione è stato di 139 dollari al nichel, il più alto in più di due mesi.
La Cina, il più grande consumatore mondiale di nichel, ha importato 4,29 milioni di tonnellate di ghisa nei primi sette mesi di quest'anno, il 93% delle quali proveniva dall'Indonesia, secondo i dati doganali cinesi.
Il prezzo della ghisa contenente nichel nella provincia orientale cinese di Jiangsu ha toccato mercoledì 1.165 yuan al nichel, in aumento del 10% rispetto al mese precedente e il più alto da marzo, secondo Mysteel.
Global Ferronickel Holdings Inc., uno dei maggiori produttori di nichel dell'Indonesia. Il presidente Dante Bravo ha affermato che la situazione in Indonesia ha fatto salire i prezzi del nichel anche nelle Filippine.