Secondo i dati USGS (United States Geological Survey), le riserve globali di nichel nel 2019 ammontano a 89 milioni di tonnellate e la distribuzione regionale delle riserve globali di nichel è più concentrata e i primi tre paesi, Indonesia, Australia e Brasile, insieme rappresentano circa 60 milioni di tonnellate. % delle riserve globali di nichel, di cui Indonesia e Australia rappresentano oltre il 20%, e le riserve di nichel della Cina sono inferiori. Solo il 3% delle riserve globali.
Con il continuo rilascio della capacità di produzione di nichel in Indonesia, l’offerta è aumentata in modo significativo e il mercato globale del nichel ha continuato ad essere in eccesso e i prezzi del nichel sono scesi ripetutamente. Nel 2023, i prezzi del nichel sono diminuiti di circa il 45%. Secondo le stime, oltre il 60% dell’industria mondiale dell’estrazione del nichel sta perdendo denaro ai prezzi attuali. Tra questi, i più colpiti sono i minatori di nichel australiani.
Secondo notizie estere del 30 gennaio, il produttore australiano di batterie metalliche IGO Ltd ha dichiarato che, a causa dei prezzi bassi, interromperà la produzione del progetto Cosmos Nickel nell'Australia occidentale per manutenzione, riducendo al contempo le stime di produzione annuale di litio. Il colosso minerario canadese First Quantum Minerals ha annunciato che, a causa del forte calo dei prezzi del nichel nel 2023, la società ha deciso di tagliare i costi e sospendere le sue attività nella miniera di nichel-cobalto di Ravensthorpe nell'Australia occidentale, il che comporterà licenziamenti del 30%.
Un anno e mezzo fa, BHP Group, la più grande compagnia mineraria del mondo, ha annunciato di aver firmato accordi di fornitura di nichel con Tesla e Toyota. A quel tempo, il management di BHP aveva identificato il nichel come un pilastro fondamentale per la crescita aziendale dell'azienda. Secondo il rapporto Caixin, BHP Billiton possiede 120,000 ettari di terreno nell'Australia occidentale. I risultati dell’esplorazione mostrano che l’area ha più di 7,4 milioni di tonnellate di riserve di nichel, che è la seconda più grande risorsa di solfuro di nichel al mondo. E proprio la scorsa settimana, BHP ha messo in guardia sulle prospettive per le sue attività nel settore del nichel occidentale, affermando che stava valutando la possibilità di collocare Nickel West, che impiega 3.300 lavoratori, in un "periodo di cura e mantenimento".
Da settembre 2023, cinque minatori del settore WA Nickel hanno chiuso o ridotto la produzione, tra cui Panoramic Resources, BHP Nickel West, Wyloo e First Quantum Minerals. L’industria del nichel dell’Australia occidentale rischia di diventare non redditizia a causa dell’afflusso di forniture a basso costo dall’Indonesia, della domanda inferiore al previsto di minerale per batterie e dell’aumento dei costi locali.
La crisi del nichel nell’Australia occidentale necessita di un “forte sostegno” da parte del governo.
Il 16 febbraio 2024, il governo federale ha aggiunto il nichel all'elenco dei minerali critici dell'Australia, rendendo più facile per le società minerarie in difficoltà l'accesso al fondo per i minerali critici del governo federale da 4 miliardi di dollari. Ma anche se l’industria del nichel ricevesse un fondo di 4 miliardi di dollari per i minerali critici, sarebbe una goccia nel mare per l’intero settore.
Secondo un sondaggio Reuters, si prevede che il nichel avrà un surplus di 241,000 tonnellate nel 2024; Nel 2025 è previsto un surplus di 204,000 tonnellate. Surplus di nichel nei prossimi due anni.
Il rapporto relativo a Citic mostra che dal lato dell'offerta, si prevede che nichel puro, ferro nichel, solfato di nichel, ecc. manterranno la tendenza all'espansione dell'offerta, di cui il solfato di nichel potrebbe avere un tasso di crescita dell'offerta più elevato nel 2024. Sulla domanda lato, il mercato dell'acciaio inossidabile è relativamente rigido e si prevede che il tasso di crescita sarà sostanzialmente piatto rispetto agli anni precedenti, mentre il tasso di crescita delle batterie potrebbe rallentare e anche la lamiera in lega ha un trend di crescita a bassa velocità, quindi l'eccesso di offerta del mercato globale del nichel nel 2024 potrebbe aggravarsi ulteriormente.
Dopo un aumento epico del nichel in seguito all’evento Lun Nickel, l’industria del nichel passerà a una nuova fase di eccesso di offerta complessivo dal 2023 in poi. I prezzi internazionali del nichel rimarranno relativamente bassi e potrebbero rimanere tali per diversi anni prima che l’eccesso di nichel nel mercato venga corretto.
