Si prevede che i combustibili energetici prenderanno una decisione di investimento riguardo al progetto Donald Rare Earth nel terzo trimestre.

HOUSTON, 6 agosto (Argus) - Il produttore statunitense di terre rare Energy Fuels prevede di prendere una decisione definitiva sull'investimento sul progetto australiano di terre rare Donald già nel terzo trimestre. I precedenti sforzi di finanziamento hanno ritardato il calendario del progetto.
"La decisione di investimento per il progetto Donald è stata posticipata quest'anno, ma credo che stiamo facendo ottimi progressi. Per noi, la chiave è finalizzare il nostro piano finanziario", ha affermato giovedì l'amministratore delegato Ross Bhappu durante la conferenza sugli utili del secondo-trimestre della società. La società sta concentrando i suoi sforzi finanziari sull'Australia e Bhappu prevede di recarsi lì alla fine di questo mese per portare avanti i negoziati.
I progressi in Madagascar sono ancora legati all'accordo di stabilità con il governo. Energy Fuels ha redatto un memorandum d'intesa per il progetto Vara Mada e sta attualmente lavorando per raggiungere un accordo di investimento. Bappu ha detto che spera di portare avanti questo accordo nei prossimi mesi. Nel progetto Bahia in Brasile, le perforazioni sono riprese sulla base della licenza esplorativa del 2025 e le stime sulle risorse dovrebbero essere condotte entro la fine di quest’anno o all’inizio del 2027.
La gamma di opzioni relative alle materie prime è stata ampliata.
Energy Fuels ha sottolineato che se un progetto incontra situazioni inaspettate, dispone di fonti alternative di minerali delle terre rare.
L'azienda continua a ottenere la monazite dalle attività di Chemours in Florida e Georgia. La scorsa settimana ha annunciato che sta producendo una miscela di carbonati di terre rare nel suo stabilimento di White Mesa nello Utah, che aprirà le porte alla fornitura di minerali ionizzati dal Brasile e dall'Asia. Si prevede che questa rotta inizierà ad essere operativa entro la fine del 2027 o l’inizio del 2028.
L'azienda collabora anche con produttori di sabbia pesante, che attualmente trasportano monazite o in Cina. Bhappu ha affermato che la sua capacità di gestire i nuclidi radioattivi contenuti nella monazite e nelle terre rare a carbonati misti è "un fattore di differenziazione" e anche un vantaggio competitivo come acquirente.
La seconda fase dell'impianto mira a lavorare da 50.000 a 60.000 tonnellate all'anno di monazite, incentrata sulla fornitura della miniera dell'azienda, ma le terre rare a carbonato misto possono entrare nella fase di lisciviazione al minimo costo incrementale dopo il cracking.
Sono in corso i progetti di espansione 1B e 1C del valore di 104 milioni di dollari. La produzione commerciale di ossidi di terre rare pesanti (compresi terbio e disprosio) sarà realizzata entro la fine del 2027. I test su questi due elementi sono stati completati e il lavoro è stato trasferito al gadolinio e ad altri possibili ossidi di terre rare pesanti.
L’acquisizione dell’azienda australiana di materiali strategici ASM sarà attuata entro la fine di agosto e la transazione con Vacuumschmelze dovrebbe essere completata all’inizio del 2027.
L'azienda prevede che entro il 2028 la produzione di ossido sarà sufficiente a soddisfare il 70% della capacità di produzione di metalli e leghe di ASM e oltre il 100% della capacità di produzione di magneti di 2.000 tonnellate/anno di Vacuumschmelze nella Carolina del Sud, e prevede di aumentarla di sei volte fino a 12.000 tonnellate/anno entro il 2031.
Il progetto di espansione 1B e 1C da 104 milioni di dollari ha ricevuto un prestito condizionale di 725 milioni di dollari dall’Office of Strategic Capital per sostenere l’espansione.
Energy Fuels ha riportato una perdita di 34 milioni di dollari nel secondo trimestre, con un fatturato di 25 milioni di dollari, rispetto ad una perdita di 22 milioni di dollari nello stesso periodo dell'anno scorso.