SHANGHAI, 13 agosto (Argus) - La raffineria di allumina Alunorte della Hydro in Brasile (con una capacità annua di 6,3 milioni di tonnellate) ha deciso di ridurre la produzione a causa di un'interruzione della fornitura di gas. Gli operatori di mercato hanno riferito ad Argus che questa mossa dovrebbe ridurre l'offerta di allumina al di fuori della Cina e sostenere i prezzi cinesi nel medio termine.
Alunorte è la più grande raffineria di allumina al mondo al di fuori della Cina. Parte della sua produzione viene fornita allo smelter di alluminio Albras della Hydro in Brasile, mentre il resto viene venduto al mercato marittimo.
Hydro ha annunciato l'11 agosto che la sua raffineria di Alunorte aveva ricevuto un avviso dal suo fornitore di gas che la fornitura di gas sarebbe stata ridotta. La raffineria ha quindi ridotto la produzione al 50% della sua capacità. Hydro ha dichiarato che una volta ripresa la fornitura di gas, tornerà alla produzione normale. Tuttavia, la durata di questa interruzione è ancora incerta.
Gli operatori del mercato cinese hanno affermato che questa chiusura potrebbe restringere ulteriormente l’offerta marittima e sostenere i prezzi dell’allumina all’estero, riducendo così l’entusiasmo dei commercianti nel spedire merci in Cina. Ciò potrebbe alleviare la pressione sulle forniture di importazione del mercato interno e fornire supporto ai prezzi dell’allumina cinese, invertendo potenzialmente la recente tendenza al ribasso.
Il contratto principale sull'allumina di ottobre dello Shanghai Futures Exchange ha chiuso ieri a 2.711 yuan/ton, in aumento dello 0,6% rispetto al 10 agosto, riflettendo un miglioramento del sentiment del mercato dopo l'annuncio di Hydro.
La valutazione di Argus del prezzo franco fabbrica dell'allumina metallurgica cinese è scesa da 2.750-2.830 yuan/tonnellata del 3 aprile a 2.700-2.800 yuan/tonnellata del 7 agosto, sotto la pressione della forte produzione interna e dell'aumento delle importazioni.
Secondo i dati dell'Ufficio nazionale di statistica cinese, la produzione cinese di allumina è aumentata del 3,3% su base annua-su-anno a 4,58 milioni di tonnellate da gennaio a giugno. Secondo i dati della dogana cinese, le importazioni sono aumentate del 749% a 2,3 milioni di tonnellate nello stesso periodo, principalmente a causa dell’apertura della finestra di arbitraggio delle importazioni che ha attirato afflussi.
Durante il conflitto tra Stati Uniti-Iran, la domanda di allumina in Medio Oriente è stata debole, determinando un eccesso di offerta nel mercato marittimo, trascinando al ribasso i prezzi esteri e aprendo finestre di arbitraggio sulle importazioni alla Cina per gran parte della prima metà di quest'anno. I vantaggi economici favorevoli hanno incoraggiato i commercianti ad aumentare le spedizioni verso la Cina.
Tuttavia, dal 1° luglio, quando i produttori di alluminio nel Medio Oriente hanno ripreso gli acquisti di materie prime, il prezzo dell’allumina marittima è aumentato. Secondo il sondaggio di Argus, il prezzo off-ship australiano dell'allumina metallurgica questa settimana è di 345-350 dollari USA/tonnellata. Dopo aver considerato il trasporto, le spese di movimentazione e l’imposta sul valore aggiunto, l’importazione in Cina non è più economicamente fattibile.
Alcuni operatori di mercato si aspettano che, se l’interruzione dell’offerta continua e porta alla riapertura delle finestre di arbitraggio sulle esportazioni, i prezzi dell’allumina cinese aumenteranno ulteriormente. Un commerciante ha detto ad Argus che, sulla base degli attuali costi di trasporto e movimentazione, se i prezzi dell'allumina all'estero superano i 460 dollari USA/tonnellata e i prezzi interni rimangono vicini al livello attuale, l'esportazione dalla Cina diventerà fattibile.
