La produzione di rame dello Zambia scenderà di oltre il 10% quest'anno al livello più basso degli ultimi 14 anni, infliggendo un duro colpo al reddito e alla crescita economica del paese dell'Africa meridionale.
Il Ministero delle finanze e il Ministero della pianificazione nazionale hanno dichiarato in un rapporto di questa settimana che la produzione di rame scenderà a 682.431 tonnellate. La produzione di rame rappresenta oltre il 70% dei proventi delle esportazioni. Sarebbe il livello più basso dal 2009 e segnerebbe il terzo anno consecutivo in cui la produzione è diminuita dopo il picco nel 2020, anche se i prezzi dell'oro rimangono elevati.
La flessione influenzerà la crescita economica, che il ministero delle Finanze prevede di rallentare al 2,7% quest'anno dal 4,7% nel 2022. Nella prima metà di quest'anno, le entrate derivanti dai diritti sui minerali erano solo il 23% dell'obiettivo. È anche un altro ostacolo all'ambizione del governo di aumentare la produzione annua a 3 milioni di tonnellate entro il 2031.
Il calo della produzione di rame arriva mentre lo Zambia fatica a ristrutturare il proprio debito estero da quando è diventato il primo default sovrano dell'era pandez in Africa nel 2020. Il mese scorso, ha raggiunto un accordo rivoluzionario con i creditori bilaterali guidati da Cina e Francia per modificare un prestito di 6,3 miliardi di dollari.
Un rapporto pubblicato questo mese dal Fondo monetario internazionale (Fmi) afferma che gli shock legati alle condizioni meteorologiche e il calo dei ricavi del rame, comprese le carenze di produzione, sono i maggiori rischi per l'economia dello Zambia. Il governo del presidente Hakainde Hichilema ha lottato per trovare una soluzione per due grandi imprese minerarie di rame dopo che il suo predecessore si è scontrato con i loro proprietari e le ha rilevate.
Risolvere i problemi di Mopani Copper Mines Plc e Konkola Copper Mines di Vedanta Resources, che sono in liquidazione provvisoria da più di quattro anni, potrebbe "aumentare significativamente la produzione di rame e cobalto", ha affermato il FMI. Mopani ha lottato da quando il governo l'ha acquistata da Glencore Plc più di due anni fa attraverso una società controllata dallo stato.
La First Quantum Minerals Ltd. del Canada rappresenta più della metà della produzione di rame dello Zambia.
Il Ministero delle miniere e dello sviluppo minerario dello Zambia non ha risposto alle richieste di commento.
