Alcoa, il più grande produttore di alluminio degli Stati Uniti, e South32 Ltd, Australia'il terzo più grande minatore, hanno combattuto un'impennata dei prezzi dell'alluminio ai massimi da 13 anni. È in procinto di riavviare Alumar, una fonderia inattiva in Brasile.
Alumar, situata nel nord-est del Brasile, è partecipata congiuntamente da Alcoa e South32 con una quota rispettivamente del 60% e del 40% e dispone di tre serie di elettroliti con una capacità di 447.000 tonnellate annue. La fonderia ha ridotto la capacità su tutta la linea dal 2015.
Il riavvio inizierà immediatamente, ha affermato Alcoa, con la produzione che dovrebbe riprendere nel secondo trimestre del 2022 e raggiungere la piena capacità nel quarto trimestre del 2024, quando anche l'impianto sarà alimentato al 100% da energia rinnovabile. Si prevede che Alcoa condividerà circa 75 milioni di dollari in costi di riavvio.
Il riavvio proposto di Alumar'è stato menzionato per la prima volta a maggio. Il prezzo dell'alluminio, un metallo industriale chiave utilizzato in tutto, dalle automobili alle lattine di birra, è quasi raddoppiato negli ultimi 18 mesi a un massimo di 13 anni poiché la domanda è cresciuta con il riavvio dell'economia.
Le aziende di alluminio in Cina, il più grande produttore al mondo', stanno tagliando la capacità in linea con le linee guida del governo per frenare lo sviluppo sconsiderato di progetti ad alta intensità energetica e ad alte emissioni. All'inizio di settembre, la Commissione per lo sviluppo e la riforma provinciale dello Yunnan ha emesso l'avviso del gruppo dirigente di lavori per la conservazione dell'energia sul fare bene il lavoro correlato del doppio controllo del consumo energetico, richiedendo esplicitamente che la produzione locale di alluminio da settembre a dicembre 2021 non superi la produzione di Agosto.
& quot;Il mercato dell'alluminio rimane teso, con una fornitura globale di alluminio scarsa a causa dei tagli alla produzione in Cina, dei ritardi nei porti e dei problemi di spedizione.""Ci aspettiamo che i conseguenti aumenti di prezzo sostenuti stimolino una capacità aggiuntiva, a partire dall'annuncio di riavvio di Alcoa'di ieri," Colin Hamilton, analista di materie prime presso BMO Capital Markets, ha dichiarato in un rapporto.
Ma l'attuale aumento dei costi energetici sta rendendo più difficile riavviare le fonderie ad alto costo in tutto il mondo. Alumar prevede di utilizzare il 100% di energia rinnovabile entro il 2024, ma la produzione di energia idroelettrica è limitata a causa della prolungata siccità del Brasile.
Sebbene l'attuale impennata dei prezzi abbia consentito ai produttori di alluminio di guadagnare molti soldi dalla capacità inutilizzata, il processo è anche ad alta intensità energetica. Una fabbrica di alluminio consuma tanta elettricità quanto una grande città.
& quot;La nostra decisione di ripartire si basa su un'analisi che mostra che le fonderie [Alumar] sono competitive attraverso tutti i cicli con fonderie fisse, una forte forza lavoro e accordi competitivi per le energie rinnovabili," Il direttore operativo di Alcoa, John Slaven, ha dichiarato.
Ma Alumar rappresenta solo una piccola frazione della produzione globale di alluminio. I ricercatori di Harbour Intelligence prevedono che la produzione globale di alluminio raggiungerà circa 70 milioni di tonnellate nel 2022, con la Cina che rappresenterà il 57 percento della produzione globale.
Alcoa ha una capacità produttiva totale di alluminio primario di 3,18 milioni di ton/anno in Australia, Brasile, Canada e altri paesi. Alla fine del secondo trimestre del 2021, la società aveva una capacità operativa annua di 2,35 milioni di tonnellate. Se la capacità di Alumar tornasse in linea, ciò significherebbe tassi di utilizzo di Alcoa superiori all'80%.
