La Repubblica Democratica del Congo ha annunciato che riprenderà le esportazioni di cobalto sotto una supervisione più rigorosa, ma permangono ancora incertezze.

Londra, 24 dicembre (Argus) - La Repubblica Democratica del Congo ha annunciato di aver ripreso le esportazioni di cobalto dopo una sospensione di 10-mesi. Tuttavia, i trader affermano che il processo di riavvio è tutt’altro che chiaro e le notizie sulla sospensione della lavorazione manuale del cobalto hanno aggiunto nuove incertezze. Il Ministero delle Finanze della Repubblica Democratica del Congo ha dichiarato che questo congelamento delle esportazioni aiuta ad avvicinare il prezzo del cobalto nella Repubblica Democratica del Congo ai livelli globali e ha confermato che sarà implementato un nuovo quadro per le esportazioni di minerali. Un commerciante ha chiesto se la merce fosse stata effettivamente esportata: "Non c'è stata ancora alcuna esportazione di merce. Un produttore sta cercando di organizzare le spedizioni via camion, ma i progressi sono lenti". Le notizie sulla sospensione della lavorazione manuale del cobalto hanno suscitato discussioni, poiché ciò potrebbe indicare un maggiore spostamento nel controllo. La Congolese Cobalt Industry Corporation, di proprietà statale, è stata fondata con l'intenzione di gestire la fornitura di cobalto estratto a mano secondo regole di tracciabilità, ma i commercianti affermano che gli ultimi sviluppi indicano che, poiché l'autorità di regolamentazione dei minerali, lo Strategic Mineral Market Supervision Bureau, consolida il suo potere attraverso un sistema di quote, la Congolese Cobalt Industry Corporation potrebbe essere emarginata. "Sembra che la Congolese Cobalt Industry Corporation potrebbe interrompere le attività correlate e l'Ufficio di supervisione del mercato minerale strategico otterrà direttamente materie prime di cobalto a basso costo-dalle miniere industriali utilizzando le quote", ha affermato un secondo commerciante, "Ciò ha un effetto di sostegno sui prezzi, ma non è un fattore-che cambia le regole del gioco." Il sistema di quote implementato in ottobre prevede che il limite massimo delle esportazioni di cobalto per il resto del 2025 sia di 18.125 tonnellate e fissa un limite di esportazione annuale di 87.000 tonnellate per il periodo dal 2026 al 2027, nonché una quota di riserva strategica di 9.600 tonnellate all’anno. Questa misura mira a mantenere la stabilità dei prezzi. In precedenza, il divieto di esportazione aveva spinto il prezzo dell’idrossido di cobalto da 5,60 dollari la libbra a oltre 21 dollari la libbra (prezzo di importazione cantonese) nel mese di ottobre. I commercianti attualmente si aspettano che, considerando le pratiche burocratiche e i ritardi della stagione delle piogge al valico di frontiera di Kasongaleza, il primo lotto di merci contingentate arriverà in Cina entro la fine del primo trimestre del prossimo anno. C'è controversia sull'importanza del flusso di cobalto da estrazione manuale per la recente fornitura. "La cessazione dell'offerta mineraria manuale non influirà immediatamente sul prezzo, perché solo le imprese con miniere possono esportare - senza miniere, non ci sono quote", ha detto un commerciante. Altri hanno avvertito che, sebbene i controlli alle frontiere siano diventati più severi, il taglio della fornitura di cobalto estratto a mano- potrebbe costringere gli operatori non formali a dedicarsi al contrabbando. Attualmente il mercato sta osservando se la Repubblica Democratica del Congo adeguerà le quote prima del previsto per evitare un ulteriore aumento dei prezzi.