Londra, 22 maggio (Argus) - Nella prima metà del 2026, il settore dei metalli rari ad alta-temperatura ha continuato a crescere, con i prezzi globali del tungsteno in forte aumento, facendo salire il costo delle leghe ad alta-temperatura a base di nichel-. Ciò è in linea con la forte domanda da parte dei produttori di apparecchiature originali (OEM) di motori aeronautici e turbine a gas industriali (IGT).
Nell'ultimo anno, i prezzi dei metalli refrattari e ad alta-temperatura come tungsteno, renio, tantalio, niobio, afnio e cobalto sono aumentati notevolmente, principalmente a causa dei vincoli di offerta.
Secondo il calcolatore di leghe di Argus basato su metalli primari e materiali di scarto, la lega di cobalto-nichel-cromo-wolframite Haynes 188 utilizzata per i componenti della camera di combustione e del postcombustore ha un valore intrinseco che è aumentato del 145% anno-su-anno a 38,17 dollari per libbra al 21 maggio.
Il valore intrinseco delle leghe ad alta-temperatura non equivale al costo effettivo attuale dei produttori, poiché esiste un intervallo di tempo tra i contratti a lungo termine-a prezzo fisso-e il mercato spot e altre variabili come i costi di lavorazione lo influenzano. Tuttavia, l'aumento dei costi intrinseci verrà eventualmente trasmesso alle imprese fusorie attraverso nuovi-contratti a lungo termine e gli acquisti spot rifletteranno l'aumento più rapidamente.
L'aumento del costo dell'Haynes 188 è direttamente correlato all'impennata globale dei prezzi del tungsteno. L'aumento dei prezzi del tungsteno è sostenuto da fattori quali il controllo delle esportazioni da parte della Cina, la riduzione delle quote minerarie, l'aumento della domanda nel settore della difesa, l'esaurimento delle fonti di minerali di alta-gradazione e nuove aggiunte limitate di capacità prima del 2027. Il mercato interno del tungstato di ammonio in Cina ha iniziato a diminuire rispetto al suo picco storico, ma il calo è limitato. I prezzi dei metalli occidentali ricevono ancora un forte sostegno.
Il 30 aprile, Argus ha valutato il prezzo delle barre di tungsteno al 99,9% prodotte in Cina per gli Stati Uniti a 190-210 dollari la libbra, un aumento del 225% su base annua; il 21 maggio, il prezzo di magazzino di Rotterdam dei lingotti di tungsteno europei era di 320-340 dollari al chilogrammo, con un aumento del 214% su base annua.
Rispetto alle leghe contenenti afnio, renio o tantalio con valori intrinseci molto più elevati, questo aumento può sembrare limitato, ma su un ciclo di un-anno l'aumento dei prezzi del tungsteno è estremamente significativo.
Le principali leghe di afnio come MAR-M 247 e C103 utilizzate nelle turbine a gas industriali e nei settori aerospaziali tendono a stabilizzarsi insieme alla stabilizzazione dei prezzi dell'afnio occidentale.
Il 7 aprile, l'indice europeo dell'afnio Argus ha raggiunto i 13.500-14.000 dollari al chilogrammo (prezzo sdoganato-dazi doganali a Rotterdam) e da allora è rimasto stabile, sostenuto dalla ristrettezza dell'offerta e dalla forte domanda. Il 30 aprile, Argus ha annunciato per la prima volta il prezzo di valutazione dell’afnio negli Stati Uniti pari a 6.125-6.800 dollari per libbra (13.503-14.991 dollari USA per chilogrammo, al netto dei dazi doganali statunitensi), poiché è supportato da una maggiore domanda da parte degli utenti finali statunitensi e da tariffe di importazione che vanno dal 10% al 35% a seconda del paese di origine.
Sebbene i prezzi dell'afnio si siano temporaneamente stabilizzati, il costo elevato e l'offerta estremamente limitata di afnio nel mercato occidentale pongono ancora un duplice rischio per gli utenti finali.
Dal punto di vista del valore assoluto, il valore intrinseco del C103 è di 673,17 dollari per libbra, ovvero più di cinque volte quello del MAR-M 247 (131,04 dollari USA per libbra) e del renio-contenente CMSX-4 (131,13 dollari USA per libbra). Il motivo principale è l’alto contenuto di niobio. Quest'anno, il prezzo del niobio nel mercato atlantico ha raggiunto un livello record, sostenuto dal rafforzamento dei prezzi del minerale africano, dalla forte domanda terminale e dalla stretta dell'offerta causata dal precoce ricostituimento delle scorte da parte delle fonderie cinesi.
Attualmente, il prezzo di valutazione dei lingotti di niobio di Argus nei magazzini di Rotterdam è al massimo storico di 110-135 dollari al chilogrammo; anche il prezzo di fabbrica degli scarti di niobio sottovuoto statunitensi destinati all'impianto ha raggiunto il picco record di 55-60 dollari la libbra il mese scorso.
L'inasprimento delle politiche indonesiane, l'aumento dei costi delle materie prime (in particolare l'acido solforico) e la scarsità di idrossidi precipitati misti (MHP) continuano a sostenere il prezzo del nichel sul London Metal Exchange (LME), fornendo supporto ai costi per tutte le leghe a base di nichel-. La volatilità del prezzo del nichel di Classe 1 è più evidente nelle leghe Inconel e Incoloy con metalli meno-costi elevati.
La lega 718 di Inconel ha visto un aumento del 25% rispetto al periodo precedente, ma il tasso di crescita è ormai rallentato, evidenziando l'aumento complessivo dei prezzi nel settore dei metalli rari ad alta-temperatura.
Dopo un'impennata delle richieste nella prima metà di quest'anno, i produttori di apparecchiature originali e le imprese di fusione di leghe ad alta temperatura-stanno attualmente riducendo i loro acquisti di metalli rari ad alta-temperatura sul mercato spot. Data la limitata offerta alternativa, le quotazioni dei venditori rimangono stabili.
