Si prevede che il prezzo del rame raggiungerà i 15.000 dollari per tonnellata entro i prossimi 2 o 3 anni.

Londra, 23 aprile (Argus) - Il prezzo di riferimento del rame sul London Metal Exchange (LME) raggiungerà probabilmente il livello di 15.000 dollari per tonnellata entro i prossimi 24-36 mesi, come affermato da Mark Christoff, CEO della società commerciale Traxys Group, al FT Global Commodities Summit tenutosi a Losanna. Costas Bintas, direttore commerciale globale dei metalli della società commerciale Mercuria, ha aggiunto che il prezzo del rame di quest'anno, superiore a 13.000 dollari la tonnellata, è in linea con le previsioni della società. Ciò è dovuto principalmente all'accumulo di scorte da parte della Cina, alla nuova spinta strategica-da parte degli Stati Uniti e al ruolo sempre più significativo degli accordi di acquisto nel vincolare il rame a politiche industriali specifiche, che hanno collettivamente spinto al rialzo il premio strategico del rame. Gli esperti del vertice di Losanna hanno affermato che il rame è entrato in un nuovo meccanismo di prezzo, in cui la domanda strategica, i rischi legati allo zolfo e lo stoccaggio delle riserve nazionali sono altrettanto importanti dei tradizionali indicatori ciclici. Anche se le scorte visibili globali ammontano ancora a circa 19-20 milioni di tonnellate, il rame comporta ora un premio strutturale. Ivan Petev, responsabile globale dei metalli di base presso la società commerciale Gunvor Group, ha sottolineato che il rame non è più solo "il medico del rame" - cioè un barometro delle attività di costruzione e produzione, ma un vero e proprio "metallo politico". Con la politica, la costruzione strategica delle scorte e la domanda guidata dall’intelligenza artificiale che hanno cambiato il meccanismo di compensazione del mercato, la vecchia relazione tra scorte visibili e prezzi è stata interrotta. Questa visione è particolarmente evidente nei settori dei data center e delle reti elettriche. I rappresentanti del summit hanno appreso che solo i data center potrebbero potenzialmente portare ulteriori 2-3 milioni di tonnellate di domanda di rame nel prossimo decennio, mentre gli aggiornamenti della rete elettrica e le connessioni elettriche richiederebbero altri 7-8 milioni di tonnellate. Gli esperti ritengono che ciò renda il rame strutturalmente più prezioso, indipendentemente da come fluttua il tasso di crescita economica occidentale a breve termine. Anche se alcuni indicatori tradizionali della domanda si comportano diversamente, la trasformazione strutturale nel mercato del rame continua a sostenere che il prezzo rimanga a un livello elevato. Il portavoce ha sottolineato che circa un quarto della domanda di rame della Cina è storicamente legata al settore immobiliare, sebbene il settore immobiliare si sia notevolmente indebolito, il prezzo del rame è ancora vicino ai massimi storici. Ciò significa che nuovi canali di domanda come l’intelligenza artificiale, l’elettrificazione, il settore militare e le riserve strategiche stanno compensando sempre più la vecchia resistenza ciclica. Il portavoce e gli altri partecipanti al mercato hanno inoltre chiarito che il lato dell'offerta rimane il problema più grande. I grandi gruppi minerari hanno affermato che il settore si trova ad affrontare problemi quali il calo della qualità dei minerali, aumenti significativi dei requisiti di capitale e ritardi a lungo termine nelle approvazioni dei permessi. Il direttore commerciale di Rio Tinto in Australia, Brian Keenan, ha affermato che il grado medio di rame è notevolmente diminuito e le società minerarie lavorano il minerale con un grado tipicamente vicino allo 0,5%, il che significa che la quantità di roccia necessaria per essere estratta, frantumata e lavorata per ogni tonnellata di metallo prodotto è aumentata in modo significativo, aumentando così i costi e i cicli di consegna. Attualmente, questa tensione strutturale è intrecciata con fattori di rischio di input, dove lo zolfo e l’acido solforico rappresentano i principali vincoli nascosti per il rame, in particolare per la produzione di estrazione-elettrolisi con solvente (SX-EW) nella Repubblica Democratica del Congo e in Cile. La banca statunitense Goldman Sachs ha alzato le previsioni sul prezzo del rame nel 2026 a 12.650 dollari per tonnellata (sulla base dell’eccesso di offerta previsto), ma ha avvertito che interruzioni della fornitura di zolfo e acido solforico potrebbero minacciare l’offerta nella Repubblica Democratica del Congo e in Cile. La produzione di SX-EW rappresenta circa il 17% della fornitura globale di rame e un’interruzione a lungo termine potrebbe portare a una riduzione di circa 125.000 tonnellate di produzione nella Repubblica Democratica del Congo, mentre il divieto cinese di esportazione di acido potrebbe mettere a rischio circa 200.000 tonnellate di produzione nella seconda metà dell’anno.