Le azioni dei minatori cinesi di terre rare sono state pesantemente vendute dopo l'annuncio a sorpresa del produttore di auto elettriche Tesla Inc. che non avrebbe più utilizzato il materiale nei modelli futuri.
Il dirigente di Tesla Colin Campbell, citando i rischi per la salute e l'ambiente associati all'estrazione di terre rare, ha affermato che la prossima unità motrice di Tesla utilizzerà un motore a magneti permanenti che non utilizza terre rare. I commenti di Tesla, fatti durante una riunione degli investitori, hanno fatto scendere le azioni di JL Mag Rare Earth e Jiangsu Huahong Technology Co di oltre il 7% nella Cina continentale.
La Cina domina l'estrazione e la raffinazione globale delle terre rare, minerali vitali utilizzati in tutto, dagli smartphone alle auto elettriche all'hardware militare.
Questa dipendenza eccessiva è diventata un punto dolente crescente per le aziende globali poiché la pandemia di coronavirus schiaccia le catene di approvvigionamento, mentre le tensioni geopolitiche tra la Cina e alcuni paesi occidentali hanno aumentato il rischio che le terre rare possano essere utilizzate come merce di scambio.
Il settore ha goduto di un breve rimbalzo nel 2019 e nel 2020 sulla base delle speculazioni secondo cui Pechino potrebbe limitare le esportazioni del metallo chiave a causa delle tensioni commerciali con gli Stati Uniti. Lo sviluppo di risorse minerarie strategiche al di fuori della Cina è stato identificato come una priorità fondamentale per il presidente Biden.
I titoli minerari di terre rare si sono ripresi da un indice CSI 300 complessivamente piatto, con Rising Nonferrous Metals Share Co. che ha chiuso in ribasso del 6,7%. A Hong Kong, China Rare Earth Holdings Ltd. ha chiuso in ribasso del 2%.
Mentre le azioni dei minatori di terre rare sono diminuite drasticamente alla notizia, ci sono anche dubbi sulla fattibilità delle alternative.
Yang Jiawen, analista di Shanghai Metals Market, una casa di ricerca, ha dichiarato: "Se ci sarà una sostituzione completa delle terre rare basata sulle tecnologie esistenti, sarà un duro colpo per l'industria". "Poiché Tesla non ha rivelato alcuna informazione su possibili sostituzioni, sono cauto riguardo a questa notizia".
Campbell ha affermato che Tesla ha progettato il proprio pacchetto di transistor che utilizza il 75% in meno di carburo di silicio rispetto a prima, il che ha anche innescato una svendita di alcuni titoli correlati. Rohm ha chiuso in ribasso del 5,2% a Tokyo dopo che Wolfspeed è sceso del 5,4% nel trading after-hour negli Stati Uniti mercoledì.
"Il carburo di silicio è un semiconduttore straordinario, ma è anche costoso e molto difficile da scalare", ha affermato. "Quindi usarlo di meno è una grande vittoria per noi."
Anche gli altri fornitori cinesi di Tesla sono diminuiti poiché gran parte dell'accordo è stato dedicato agli sforzi per contenere i costi, sollevando preoccupazioni sui margini per le aziende che considerano Tesla un cliente importante. Ningbo Xusheng Group è sceso del 7,6% e Ningbo Topu Group è sceso del 5,3%.
