Sumitomo Metal Mining, la più grande fonderia di nichel del Giappone, prevede martedì che l'uso globale del nichel nelle batterie aumenterà del 18% quest'anno rispetto al 2020, ha riferito MiningWeekly, citando Reuters.
Sumitomo Metals, che fornisce nichel elettrolitico per batterie agli ioni di litio Panasonic assemblate in veicoli elettrici Tesla, ha affermato che la domanda di nichel ricaricabile aumenterebbe da 193.000 tonnellate nel 2020 a 228.000 tonnellate nel 2021.
Il nichel viene utilizzato principalmente nella produzione di acciaio inossidabile, ma è anche un materiale molto importante per le batterie agli ioni di litio che alimentano le auto elettriche e la domanda dovrebbe accelerare in futuro.
"Nonostante l'epidemia di COVID-19, le vendite di veicoli elettrici stanno crescendo rapidamente, soprattutto in Cina", ha dichiarato Yusuke Niwa, direttore generale della divisione vendite e materie prime di Sumitomo Nickel.
"Il recente calo delle scorte di nichel alla London Metal Exchange (LME) riflette una maggiore domanda di metallo per le batterie", ha affermato, aggiungendo che le scorte di nichel sono diminuite di oltre 30.000 tonnellate negli ultimi due mesi.
La società prevede inoltre che l'avanzo del mercato globale del nichel si ridurrà da 132.000 tonnellate nel 2020 a 58.000 tonnellate quest'anno, con una forte domanda di nichel da parte dell'industria dell'acciaio inossidabile che compensa l'aumento della produzione indonesiana di ferro-nichel.
La domanda globale di nichel nel 2021 dovrebbe essere di 2,58 milioni di tonnellate, in aumento del 9,2%, mentre l'offerta dovrebbe essere di 2,638 milioni di tonnellate, in aumento del 5,8%.
Nei primi quattro mesi dell'anno, il mercato globale del nichel è stato di 34.900 tonnellate corte, secondo l'International Nickel Study Group.
"Ma ci aspettiamo un surplus nella seconda metà man mano che altri progetti in Indonesia entrano in funzione", ha detto Niwa.
La domanda di nichel in Giappone dovrebbe aumentare del 15,7% a 167.400 tonnellate quest'anno, mentre l'offerta dovrebbe scendere del 2,4% a 165.800 tonnellate.
