Londra, 19 agosto (Argus) - Dopo aver raggiunto un volume record di vendite di litio nel secondo trimestre, il produttore cileno di litio SQM ha aumentato le previsioni sulla domanda globale di litio per quest'anno a oltre 21 milioni di tonnellate di carbonato di litio equivalente (LCE).
Il volume delle vendite di litio di SQM nel secondo trimestre è aumentato del 59% su base annua, raggiungendo il livello massimo di 84.100 tonnellate LCE, indicando ancora una volta che il tasso di crescita della domanda di litio ha superato le aspettative di molte persone all'inizio dell'anno.
Il fatturato del settore batterie al litio di SQM nel periodo aprile-giugno è aumentato da 445 milioni di dollari dello stesso periodo dell'anno scorso a 1,78 miliardi di dollari e il prezzo medio di vendita del litio è aumentato di quasi il 23% rispetto al primo trimestre. Anche l'utile netto è aumentato da 88 milioni di dollari USA nello stesso periodo dell'anno scorso a 660 milioni di dollari USA.
SQM ha affermato che questa crescita è stata trainata principalmente dalla domanda di litio nei sistemi di accumulo di energia (BESS), che ha compensato l’impatto del precedente rallentamento del mercato dell’energia delle batterie. L’azienda prevede attualmente che la domanda globale di litio quest’anno supererà i 21 milioni di tonnellate di LCE.
SQM prevede che nel 2026 i sistemi di stoccaggio dell’energia rappresenteranno il 30% della domanda globale di litio, rispetto al 26% dello scorso anno, sulla base di un mercato di 1,9 milioni di tonnellate di LCE.
Prosegue anche la crescita dell’offerta
SQM ritiene che, nonostante la domanda di mercato sia in aumento, il mercato non deve far fronte a un divario tra domanda e offerta sempre più ampio, poiché insieme ad altri produttori continuano ad approvare progetti di espansione e si prevede che aggiungerà una grande quantità di offerta entro questo decennio.
SQM ha dichiarato il mese scorso che il suo progetto Novandino, istituito congiuntamente con la società di rame statale cilena Codelco-, ha presentato i documenti ambientali e tecnici per il progetto Salar Futuro del valore di 3 miliardi di dollari USA. Il progetto mira ad aumentare la produzione di litio e ad azzerare il consumo di acqua continentale nella miniera del lago salato di Atacama. Attualmente il progetto è ancora in attesa di approvazione normativa e il periodo di costruzione dovrebbe essere di circa sette anni.
La joint venture australiana Covalent Lithium ha approvato lo scorso luglio l'espansione della sua miniera di Mount Holland. Questo progetto aumenterà la produzione di concentrato di ossido di litio dell'azienda a 760.000 tonnellate all'anno entro il 2030, una crescita raddoppiata.
Se le aspettative ottimistiche potranno essere mantenute nei prossimi dieci anni, secondo SQM, ciò dipende non solo dalla domanda di batterie in sé, ma anche dallo stato di avanzamento di progetti come Salar Futuro e Olanda.
