Londra, 17 marzo (Argus) - Sebbene l'impianto di idrossido di litio di Becancour in Canada abbia raggiunto un tasso di completamento superiore al 70%, Rio Tinto rallenterà comunque i lavori di costruzione in questo impianto, indicando che l'azienda ha spostato la propria attenzione sul bilanciamento del proprio portafoglio in espansione.
L'azienda ha rilevato direttamente Nemaska Lithium all'inizio di quest'anno e ridurrà il numero di appaltatori, ri-organizzando alcuni processi lavorativi. Rio Tinto prevede di investire quest'anno oltre 300 milioni di dollari nella provincia del Quebec e afferma che l'intera catena del valore, dalla miniera alla raffineria, è ancora mirata a raggiungere la prima produzione nel 2028.
Questo rallentamento del lavoro arriva in un momento in cui Rio Tinto sta cercando di controllare il suo crescente portafoglio di attività nel litio, che è distribuito tra Canada, Argentina e Cile.
L’azienda ha intrapreso un gran numero di piani di progetti sul litio e sta attualmente scegliendo a quali progetti dare priorità.
Rio Tinto prevede di raggiungere una capacità equivalente di carbonato di litio di 2 milioni di tonnellate all'anno entro il 2028, grazie a una nuova unità di avvio-presso il progetto del lago salato di Rincon (che sta per consegnare le prime 200 tonnellate di prodotti) e all'espansione dei progetti Fenix e Sal de Vida che sono a metà-fase di messa in servizio.
Rio Tinto detiene anche partecipazioni nei grandi bacini di Maricunga e Altoandinos in Cile, entrambi con tempi di costruzione lunghi e costi elevati.
Il rallentamento del progetto Becancour è in linea con l'approccio di Rio Tinto nell'affrontare i rischi di altri progetti. Dopo il progetto della miniera di litio serba di Yadar, per il quale è stato difficile ottenere l'autorizzazione a causa dei costi elevati e dell'opposizione locale, Rio Tinto ha deciso di sospenderlo nel novembre dello scorso anno.
