Secondo quanto riferito, Rio Tinto sta facendo la sua prima incursione in Ruanda, firmando un lucroso investimento e un accordo di joint venture con Aterian, focalizzata sull'Africa, per sviluppare il litio e i suoi sottoprodotti sulla licenza del progetto al litio HCK di quest'ultima.
Rio Tinto ha scelto di investire 7,5 milioni di dollari in due fasi, che le consentiranno di acquisire fino al 75% dell'interesse operativo. Il progetto copre 2.750 ettari di terreno nel sud del Ruanda.
Rio Tinto ha accettato di pagare ad Aterian un totale di $ 300,000 in contanti per rimborsare le spese operative precedentemente sostenute.
"Questa è una transazione trasformativa per Aterian e sottolinea la nostra capacità di scoprire potenziali depositi di livello mondiale in minerali chiave come il litio", ha affermato il presidente di Aterian Charles Bray nella dichiarazione.
Il signor Bray ha affermato che un pagamento iniziale di $ 200, 000 sarà effettuato dopo che Rio Tinto avrà completato una due diligence soddisfacente e altri $ 100, 000 saranno pagati all'inizio della seconda fase.
In cambio, Aterian ha concesso a Rio un rendimento netto della fonderia (NSR) del 2%, limitato a 50 milioni di dollari per il progetto. L'investimento sarà finanziato da una futura joint venture tra Rio Tinto e Kinunga Mining.
Kinunga Mining detiene la licenza per il progetto HCK. Aterian detiene una partecipazione del 70% in Kinunga Mining.
L'accordo offre inoltre a Rio un'opzione esclusiva per investire in altri due progetti Aterian in Ruanda.
Aterian ha affermato che nel progetto di 2750-ettari sono state identificate 19 zone separate di pegmatite di litio/cesio/tantalio, ben collegate alle infrastrutture locali.
La decisione di Rio Tinto di collaborare con Aterian evidenzia il crescente interesse del gigante minerario per i metalli delle batterie. L'anno scorso, la Serbia ha revocato la licenza di Rio Tinto per il progetto al litio Jadar da 2,4 miliardi di dollari.
Da allora, Rio Tinto ha cercato attivamente nuovi asset, acquisendo in seguito il progetto Rincon litio in Argentina, dove l'anno scorso ha dovuto affrontare un'inflazione annuale superiore al 100%.
Rio Tinto ha affermato che mentre le prospettive di prezzo a lungo termine per il litio non erano chiare, la società prevedeva carenze. Tra il 2023 e il 2050, l'offerta di litio e l'espansione della capacità contribuiranno solo per circa il 15% alla crescita dell'offerta, mentre il restante 85% dovrà provenire da nuovi progetti.
