Londra, 15 settembre (Argus) - La società australiana Latrobe Magnesium ha confermato il suo piano per la creazione di un impianto di magnesio per metalli primari con una capacità di produzione annua di 50.000 tonnellate nella Carolina del Sud, USA. In precedenza, l'azienda ha ricevuto una lettera di intenzione di acquisto totale di 32.000 tonnellate all'anno di lingotti di magnesio da clienti nordamericani.
L'azienda ha selezionato il sito preferito per il progetto e in futuro la fabbrica potrà essere ampliata fino a 100.000 tonnellate all'anno.
Il progetto utilizzerà come materia prima le scorie di nichel-ferro fornite dalla Société Le Nickel (SLN), una filiale del gruppo minerario e metallurgico francese Eramet. Le due parti hanno firmato un memorandum d'intesa vincolante di due-anni per la fornitura di scorie di nichel-ferro.
Le intenzioni di acquisto di cui sopra includono: Metal Exchange, l'attuale partner di distribuzione statunitense di Latrobe, si è impegnato ad acquistare 25.000 tonnellate all'anno, Meridian Lightweight Technologies si è impegnata ad acquistare 5.000 tonnellate all'anno e Twin City Die Castings si è impegnata ad acquistare 2.000 tonnellate all'anno. Questi impegni di acquisto non vincolanti- ammontano al 64% della capacità progettata dell'impianto.
Latrobe ha dichiarato di aver ricevuto richieste da clienti nella regione del Nord America per un totale di 110.000 tonnellate all'anno, nonché da clienti globali per un totale di circa 285.000 tonnellate all'anno.
La società prevede che la spesa in conto capitale del progetto sarà di circa 11-15 miliardi di dollari e che il costo operativo sarà di circa 2.600-4.000 dollari per tonnellata. Sulla base di un prezzo del magnesio di 5.000-7.500 dollari per tonnellata, si prevede che il progetto raggiunga un utile annuo prima di interessi, tasse, deprezzamento e ammortamento (EBITDA) di 320-615 milioni di dollari.
Latrobe prevede di rendere il progetto statunitense un progetto di sviluppo prioritario, mentre il suo progetto di impianto chimico commerciale a Victoria, in Australia, è ancora in attesa della soluzione finale da parte dello Stato in merito all'annunciata questione del sistema di responsabilità degli sterili.
La società è attualmente in trattative con istituzioni finanziarie statunitensi per raccogliere circa 30 milioni di dollari per studi di fattibilità del progetto, acquisizione di terreni e creazione di una filiale statunitense.
Nel frattempo, il progetto di Latrobe in Malesia è ancora in attesa dell'approvazione ambientale per l'importazione di scorie di nichel-ferro. Questo processo di approvazione dipende dalla conferma formale da parte dei governi competenti dello status di non-membro dell'OCSE della Nuova Caledonia.
Latrobe prevede di completare la costruzione del progetto entro 24 mesi dall'ottenimento della decisione finale sull'investimento e prevede di realizzare la prima produzione di magnesio metallico nell'aprile 2030.
