Sydney, 29 ottobre (Argus) - Il produttore australiano di terre rare Lynas Rare Earths ha annunciato che costruirà in più fasi un impianto di separazione pesante di terre rare con una capacità di lavorazione annua di 5.000 tonnellate presso la sua base di produzione esistente in Malesia, al fine di promuovere la diversificazione della catena di approvvigionamento minerale globale.
L'azienda ha dichiarato che intende iniziare a produrre samario nel suo stabilimento malese a partire dall'aprile 2026. Successivamente, nei prossimi due anni, amplierà gradualmente la gamma di prodotti e aggiungerà la produzione di elementi pesanti delle terre rare come gadolinio, disprosio, terbio, ittrio e lutezio. Il nuovo impianto si concentrerà sulla produzione di ittrio e samario separati.
Va notato che questi due elementi hanno ampie applicazioni industriali. L'azienda prevede di destinare il 44% della capacità totale dello stabilimento malese ampliato alla produzione di questi due prodotti. L'amministratore delegato dell'azienda, Amanda Lacaze, ha affermato che Lynas darà priorità al targeting dei segmenti di prezzo più attraenti, come l'industria dell'elettronica. Ha inoltre affermato che l'azienda venderà prodotti pesanti di terre rare attraverso accordi di fornitura a lungo termine-con meccanismi di protezione dei prezzi (prezzo minimo) per garantire ricavi stabili.
L'investimento totale per questo progetto è di 180 milioni di dollari australiani (circa 119 milioni di dollari USA). La società raccoglierà i fondi da sola, la cui fonte sarà parte del finanziamento da 750 milioni di dollari australiani completato di recente. Vale la pena notare che questo piano di espansione avviene solo pochi mesi dopo che Lynas è diventata la prima azienda a realizzare la produzione in serie di separazioni di terre rare pesanti all'estero (non in Cina).
Nei mesi di maggio e giugno di quest'anno, l'azienda ha prodotto con successo disprosio e terbio separati utilizzando la linea di produzione di separazione annuale di nuova costruzione con una capacità di 1.500 tonnellate. Inoltre, la domanda proveniente dal mercato cinese potrebbe offrire maggiori opportunità a Lynas. Nell’aprile di quest’anno, il governo cinese ha annunciato controlli sulle esportazioni dei sei elementi pesanti delle terre rare che l’azienda intende produrre nel nuovo stabilimento. Si prevede un ulteriore aumento della domanda di terre rare pesanti di produzione non-cinese-nel mercato internazionale.
Il piano di espansione di Lynas non si limita alla Malesia. L'azienda sta inoltre costruendo un nuovo stabilimento in Texas, negli Stati Uniti, con una capacità produttiva annua di 2.500-3.000 tonnellate di terre rare pesanti e 5.000 tonnellate di terre rare leggere. Questo progetto ha ricevuto il sostegno del governo degli Stati Uniti e rappresenta un passo importante nel suo assetto globale.
