Londra, 12 giugno (Argus) - Amanda Lacaze, CEO e amministratore delegato di Lynas Rare Earths, ha dichiarato all'incontro annuale della Frankfurt Rare Earth Industry Association (REIA) l'11 giugno che è necessario prestare maggiore attenzione al lato della domanda della catena del valore delle terre rare al di fuori della Cina al fine di accelerare lo sviluppo dei progetti e ridurre la dipendenza dalle importazioni dalla Cina. Lei ha sottolineato in particolare che attualmente l'industria attribuisce troppa importanza al lato dell'offerta e si è rammaricata di ciò.
Ha detto: "Non è mai possibile aggiustare un mercato esclusivamente attraverso il lato dell'offerta. Molte politiche e industrie al di fuori della Cina attualmente si concentrano troppo sul lato dell'offerta piuttosto che su quello della domanda. A meno che non si affrontino i problemi dal lato della domanda, il mercato non può essere riparato dalle fondamenta."
Nell’ultimo anno, in seguito all’implementazione da parte della Cina dei controlli sulle esportazioni di varie terre rare pesanti nell’aprile 2025, gli investimenti esteri e il sostegno governativo ai primi progetti di estrazione e separazione delle terre rare hanno subito un’accelerazione.
Sebbene il controllo delle esportazioni di terre rare possa sconvolgere l'industria globale da trilioni di-dollari e spingere le terre rare nell'elenco delle priorità di vari governi, riaccendendo l'interesse delle persone nello sviluppo di progetti non-cinesi, i progressi sono stati lenti. Lacaze avverte che se non si imparano le lezioni del passato, c’è il rischio che la storia si ripeta.
Lacaze ha detto: "Sembra che abbiamo dimenticato che quello che è successo l'anno scorso è già successo prima, e non solo una volta".
Finora, tra i mercati non-cinesi delle terre rare, l'unico settore che ha cambiato in modo significativo i propri metodi di approvvigionamento è il settore della difesa statunitense. Lacaze ha citato il "Defense Production Act" e la "Defense Industrial Strategy" degli Stati Uniti, affermando che questa trasformazione è stata ottenuta principalmente attraverso le politiche.
In altri campi, soprattutto nel comportamento di approvvigionamento dei produttori di apparecchiature originali automobilistiche (OEM), rimane un punto dolente per il lato dell’offerta. I fornitori sperano di vedere gli OEM essere più disposti a raggiungere appalti diversificati e ad impegnarsi in una più stretta cooperazione in termini di finanziamenti a monte e meccanismi di prezzo.
Lacaze ha commentato che se i produttori di automobili non sono disposti a pagare un prezzo leggermente più alto per i materiali magnetici delle terre rare al di fuori della Cina e scelgono di mantenere lo status quo e la vulnerabilità della loro catena di approvvigionamento, "allora penso che questi produttori di automobili abbiano commesso molti errori". Ha sottolineato che la quantità di terre rare contenuta nei veicoli varia, ma non supera mai pochi chilogrammi, quindi, sebbene siano cruciali, rappresentano solo una parte molto piccola del costo complessivo dei fattori produttivi.
Oltre alle attività di approvvigionamento, altri partecipanti hanno sottolineato la necessità di salvaguardare l’esistenza di segmenti chiave della domanda di terre rare al di fuori della Cina, al fine di aumentare la fiducia del lato dell’offerta e dei suoi investitori nell’espansione della produzione. Lama Itani, responsabile dello sviluppo commerciale del settore terre rare di Solvay, ha sottolineato durante la discussione di gruppo durante l'incontro che l'Europa deve fornire sussidi per la produzione di materiali magnetici per "incoraggiare e proteggere" queste operazioni e "garantire l'esistenza del mercato".
Lacaze suggerisce che i governi di vari paesi considerino la possibilità di offrire crediti d'imposta agli acquirenti che acquistano magneti in terre rare di fabbricazione non-cinese-. Nei settori in cui la giurisdizione di un fornitore spesso differisce da quella dell’acquirente, i crediti d’imposta possono essere una proposta complicata. Tuttavia, ha affermato che fornirli agli OEM internazionali potrebbe essere una soluzione efficace.
Lacaze ha affermato che lo sviluppo delle politiche è effettivamente la chiave per sbloccare la domanda di terre rare al di fuori della Cina. Lei ritiene che la misura più influente finora sia stata la fissazione di un prezzo minimo di 110 dollari al chilogrammo (circa 790 yuan) per il praseodimio-neodimio (NdPr) da parte del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti in un accordo più ampio con MP Materials lo scorso anno. Pochi mesi dopo, Lynas ha raggiunto un accordo simile sul prezzo minimo anche con la giapponese-Australian Rare Earth Company (JARE).
Ha continuato dicendo: "Se il meccanismo del prezzo minimo funziona, nessun governo avrà bisogno di emettere assegni (fornire sussidi diretti)". Ha sottolineato che i produttori emergenti di terre rare hanno la responsabilità di garantire la propria competitività -, vale a dire di operare a un prezzo di 110 dollari al chilogrammo per NdPr - piuttosto che fare affidamento sui sussidi governativi.
