HOUSTON, 18 giugno (Argus) - Energy Fuels, uno sviluppatore di materiali chiave negli Stati Uniti, ha ricevuto un prestito condizionale di 725 milioni di dollari dal Dipartimento della Difesa per espandere la sua capacità di lavorazione di minerali critici e costruire un impianto per metalli e leghe delle terre rare.
La società ha affermato oggi che il potenziale finanziamento sosterrà la lavorazione degli elementi delle terre rare da parte di Energy Fuels e le infrastrutture e le capacità per lo sviluppo di altri materiali critici.
Secondo la società, il prestito attende un'ulteriore due diligence, la finalizzazione degli accordi e l'approvazione.
Energy Fuels sta sviluppando tre progetti relativi alla sabbia minerale pesante: il progetto Vara Mada in Madagascar, interamente di proprietà-, e il progetto Bahia in Brasile, nonché il progetto Donald australiano con una partecipazione del 49%. L'attuale stabilimento di White Mesa, nello Utah, lavorerà uranio, vanadio e terre rare una volta operativo.
La prima fase del progetto della fabbrica gestirà fino a 10.000 tonnellate all'anno di concentrato di monazite, 1.000 tonnellate all'anno di ossido di praseodimio-neodimio e concentrati contenenti samario e altre terre rare pesanti.
Energy Fuels sta installando apparecchiature per trattare carbonati misti di terre rare per terre rare leggere e pesanti per produrre ossidi di terre rare, con produzione commerciale pianificata a metà del 2027.
La seconda fase del progetto dello stabilimento di White Mesa aumenterà la capacità esistente di 5.513 tonnellate all'anno di praseodimio-neodimio, 48 tonnellate all'anno di terbio, 165 tonnellate all'anno di disprosio e 748 tonnellate all'anno di samario e altri concentrati di terre rare pesanti.
Il costo di capitale della seconda fase è stimato a 419 milioni di dollari e il costo operativo è di 29,39 dollari per chilogrammo di praseodimio-neodimio. Le materie prime proverranno da Vara Mada.
Attraverso l'acquisizione dell'Australian Strategic Materials Company nel gennaio 2026, la società prevede di costruire una fabbrica di metalli americana con una capacità annua iniziale di 2.000 tonnellate di leghe e la possibilità di espansione fino a 4.000 tonnellate all'anno.
La fabbrica verrà definitivamente approvata prima del 2026 e poi sarà sottoposta a un periodo di costruzione di due-anni.
