Londra, 12 dicembre (Argus) - L'11 dicembre, i delegati presenti alla conferenza presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS) hanno affermato che i principali progetti minerari dei paesi del G7 richiedono incentivi governativi per renderli commercialmente sostenibili, al fine di ridurre la dipendenza dall'offerta cinese. I rappresentanti del settore hanno affermato che misure come un uso più ampio dei prezzi minimi, l’estensione dei crediti d’imposta e le misure correttive commerciali potrebbero essere alcune delle misure che potrebbero sostenere questo settore emergente. Matthew Lengerich, presidente della società mineraria di nichel e cobalto Jervois, ha affermato che l'attuazione della protezione dei prezzi è necessaria per mantenere la competitività delle imprese in un mercato volatile. A causa del basso prezzo del cobalto, Jervois ha sospeso la costruzione del suo impianto di cobalto da 2.000-tonnellate-all'-anno nel marzo 2023, ma se viene introdotto un prezzo minimo, l'azienda sta valutando la possibilità di riavviarlo. Dinah McLeod, direttrice generale della Cobalt Association, ha affermato che l'associazione prevede che il mercato del cobalto subirà una carenza e che se non verranno prese decisioni di investimento entro "i prossimi 12-24 mesi", non ci sarà abbastanza capacità di approvvigionamento.
I rappresentanti dei governi del G7 hanno affermato che affrontare la carenza di offerta a breve-termine creando al contempo segnali di domanda stabile a lungo-termine attraverso incentivi statali è un obiettivo delicato ma realizzabile. Tuttavia, i rappresentanti del settore hanno affermato che gli investimenti pubblici non sono stati implementati in modo efficace. Heather McDowell, consigliere generale del produttore di PGM Sibanye-Stillwater, ha affermato che i fondi governativi dovrebbero "essere investiti in progetti già operativi, piuttosto che in progetti speculativi con lunghi cicli di consegna". Ha aggiunto che questo finanziamento potrebbe essere utilizzato per espandere la produzione o per la ricerca e lo sviluppo, per recuperare altri metalli presenti nell’elenco dei minerali critici degli Stati Uniti. Il G7 ha recentemente istituito la Critical Minerals Production Alliance per fornire fondi per 26 nuovi progetti di investimento e cooperazione per un valore di 4,6 miliardi di dollari, sebbene il Regno Unito, l’UE e gli Stati Uniti stiano intraprendendo azioni unilaterali per proteggere le loro industrie nazionali. Gracelin Baskaran, direttrice del CSIS, ha affermato: "I prezzi minimi richiedono economie di scala e solo collaborando con i pari possiamo raggiungere questo obiettivo". Ma ha avvertito che fare affidamento esclusivamente sui prezzi minimi non può risolvere i problemi economici del midstream, il che è in linea con le opinioni dei rappresentanti del settore, i quali hanno affermato che dopo la graduale cancellazione del credito d’imposta 45X nell’era Biden, c’è ancora bisogno di un continuo sostegno ai costi operativi perché senza tali misure, anche le fabbriche che ricevono sussidi sono a rischio di chiusura.
