Il Brasile ha allentato le regole sulle esportazioni di litio per consolidare la sua posizione di fornitore globale e sfruttare la crescente domanda di metallo utilizzato nelle batterie delle auto elettriche.
La misura dovrebbe spostare gli investimenti nel litio dai paesi dell'Europa orientale e dell'Asia al Brasile, ha detto a Reuters Adolfo Sachsida del Ministero delle Miniere e dell'Energia, definendolo un "rifugio sicuro".
Stava parlando con Reuters il giorno dopo che il governo aveva emesso un ordine esecutivo dicendo che le esportazioni di litio del Brasile non avevano più bisogno dell'approvazione della Commissione per l'energia nucleare del Ministero della Scienza e della Tecnologia.
"Ciò aumenta la certezza del diritto e la prevedibilità per [le aziende] riducendo al contempo la burocrazia", ha affermato Sachsida.
Il Brasile ha solo una piccola industria di auto elettriche e nessuna struttura per lavorare il metallo, quindi potrebbe essere utilizzato per le batterie. Le esportazioni sono viste come la migliore speranza per la nascente industria del litio del paese.
Il litio, un'importante materia prima per la produzione di batterie, è fondamentale per l'industria dei veicoli elettrici. Volumi più piccoli sono utilizzati anche per i reattori nucleari, che erano alla base delle precedenti regole di esportazione del Brasile.
SGB, il servizio geologico statale locale, ha detto che l'ordine ha affrontato i problemi derivanti dai regolamenti redatti nel 1970 quando il paese ha iniziato a esplorare l'energia nucleare.
Sigma Lithium Corp of Canada, che prevede di iniziare a produrre il metallo nel paese sudamericano entro la fine dell'anno, ha affermato che la mossa di rimuovere la "regolamentazione prematura" darebbe il via all'offerta del Brasile di diventare una forza globale nel settore.
Modalità di estensione
Il Brasile sta cercando di espandere la produzione di litio, in particolare nella valle di Jequitinhonha nello stato di Minas Gerais, con investimenti che dovrebbero superare i 15 miliardi di reais (2,81 miliardi di dollari) entro il 2030, secondo il governo.
Il paese rappresenta attualmente circa l'1,5% della produzione globale di litio, secondo SGB, di cui ci sono solo due società minerarie brasiliane, CBL e AMG Brasil.
Tuttavia, si aspetta che tale quota raggiunga il 5% nel prossimo decennio.
Il Brasile sarà ancora in ritardo rispetto ai due maggiori produttori mondiali di litio, Australia e Cile, che hanno prodotto rispettivamente 55.000 tonnellate e 26.000 tonnellate l'anno scorso, secondo l'US Geological Survey.
Le sue riserve di litio impallidiscono anche rispetto alle dimensioni dei depositi in Australia, Cile, Cina e Stati Uniti.
Ana Cabral-Gardner, co-amministratore delegato di Sigma, rimane ottimista e si aspetta che l'unità brasiliana inizi la produzione prima della fine dell'anno.
"Il Brasile sarà in una posizione senza pari per fornire la cosiddetta catena di approvvigionamento atlantica ai consumatori finali di veicoli elettrici in Nord America e in Europa", ha detto a Reuters.
Sigma, che ha 28 concessioni da esplorare per il litio in Brasile, mira a produrre 37.000 tonnellate entro dicembre se la costruzione andrà avanti come previsto. Il prodotto è specificamente utilizzato dalla società sudcoreana di batterie LG Energy Solution Ltd, che ha firmato un accordo di fornitura con Sigma lo scorso ottobre.
Argentina e Bolivia, che hanno grandi forniture di litio nei depositi salini di montagna, hanno annunciato piani per aumentare la propria produzione di metalli, nonostante le sfide.
La Cina è il più grande processore al litio del mondo.
