Il progetto Baptiste Nickel si trova nella Columbia Britannica centrale ed è sviluppato da FPXNickel, una società mineraria di nichel con sede a Vancouver, in Canada. Si prevede che sarà una miniera altamente redditizia, di lunga durata, su larga scala e a basso contenuto di carbonio con una flessibilità senza pari per produrre sia nichel ferrico di alta qualità (60% nichel) per l'uso diretto nell'industria dell'acciaio inossidabile, sia ulteriormente nel settore delle batterie. Prodotti a base di solfato di nichel di prima scelta, precipitato di cobalto e concentrato di rame da utilizzare nella catena di fornitura dei materiali per batterie.
Lo studio di prefattibilità (PFS) per il progetto è stato completato nel settembre 2023. Si stima che il capitale iniziale per sviluppare il progetto sia di 2,18 miliardi di dollari, con una vita mineraria prevista di 29 anni.
Nel settembre 2023, FPXNickel ha collaborato con l'Organizzazione giapponese per la sicurezza energetica dei metalli e PrimePlanetEnergy&Solutions, una joint venture tra Toyota e Panasonic, ha firmato un memorandum d'intesa non vincolante relativo al progetto della miniera di nichel Baptiste. Secondo i termini dell’accordo, le due società collaboreranno, condivideranno informazioni tecniche e competenze ed esploreranno potenziali accordi strategici e strutture aziendali.
Il prodotto principale del progetto Baptiste Nickel è il minerale di ferro-nichel, che rappresenta circa il 93% della produzione totale di nichel. Il resto è un sottoprodotto del precipitato di idrossido misto.
Sede del progetto
Il progetto minerario Baptiste Nickel si trova nella regione di Nechako, nella Columbia britannica centrale, a circa 90 chilometri a nord-ovest di Fort St.James, all'interno della proprietà mineraria Decar di FPXNickel. Il giacimento minerario Decar copre un'area di 247 chilometri quadrati ed è composto principalmente da rocce dal carbonifero al giurassico.
Al 2023 settembre, il progetto Baptiste Nickel ha stimato riserve provate e probabili di 1,48 tonnellate di nichel recuperato dal tubo magnetico Davis con un grado dello 0,13%.
Metodo minerario
Il progetto del nichel Baptiste verrà sviluppato in una grande miniera a cielo aperto con operazioni di camion e carrelli elevatori. Il progetto si sviluppa in due fasi, con la prima fase che copre i primi nove anni di attività e una capacità di lavorazione giornaliera del minerale di 108 kilotoni; L'inizio della seconda fase è previsto nel decimo anno di attività, quando la capacità di lavorazione giornaliera sarà ampliata a 162 kilotoni.
L'estrazione verrà effettuata in più fasi su una piattaforma a due piani alta 10-metri. La prima fase inizia dal pozzo di partenza sul lato sud-est del deposito, la seconda fase inizia da nord-ovest del pozzo di partenza, la terza fase inizierà nel decimo anno, in coincidenza con l'espansione dell'arricchimento e avanzando verso nord , la quarta fase avanzerà verso sud e la successiva fase mineraria avanzerà ulteriormente verso le pareti dei pozzi nord-est e nord-ovest e infine verso le pareti dei pozzi nord-est. La flotta mineraria principale sarà composta da bulldozer, livellatrici, pale gommate ed escavatori, garantendo la flessibilità necessaria per gestire tutti gli aspetti delle operazioni minerarie. L'operazione di carico sarà effettuata da una pala elettroidraulica da 42 metri cubi e da una pala frontale da 19 metri cubi.
Appaltatore coinvolto
Lo studio preliminare di fattibilità è stato preparato da AusencoEngineering, Canada, per la progettazione dell'impianto di processo e dell'infrastruttura del sito, la stima dei costi e l'analisi economica del progetto. KnightPiesold, una società di consulenza globale, è responsabile della progettazione e della stima dei costi dell'impianto di gestione degli sterili e dell'acqua. OnsiteEngineering è una società di ingegneria e geoscienza responsabile della progettazione di sistemi stradali fuori sito. Carisbrooke era responsabile della progettazione e della stima dei costi dell'infrastruttura elettrica fuori sede. NextMineConsulting è responsabile della modellazione geologica e della stima delle risorse.
