Londra, 7 aprile (Argus) - La società australiana di riciclaggio dei metalli Metallium ha portato avanti il suo piano per recuperare il gallio da flussi di rifiuti complessi dopo aver completato con successo la prima fase del suo contratto con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti prima del previsto.
Metallium sta sviluppando un processo che utilizza la sua tecnologia proprietaria di riscaldamento rapido joule per recuperare il gallio dai rifiuti di semiconduttori, dai rifiuti elettronici e da altri flussi di rifiuti.
Il processo FJH è un metodo di recupero metallurgico umido utilizzato per estrarre tracce di gallio da scarti di acciaio o leghe. L’azienda prevede inoltre di utilizzare questo metodo per recuperare il germanio e altri minerali chiave nelle fasi future.
Metallium ha attualmente diritto a un finanziamento fino a 1 milione di dollari nella seconda-fase per promuovere la produzione su scala-pilota. L'azienda prevede di avviare quest'anno le operazioni commerciali complete nel suo stabilimento in Texas.
Oltre ai fondi governativi, Metallium ha raccolto 55 milioni di dollari dagli investitori a giugno per accelerare il processo di crescita.
Il produttore globale Glencore fornirà 2.400 tonnellate di rifiuti elettronici all'anno, diventando il principale fornitore e acquirente di materie prime di Metallium.
La scorsa settimana Metallium ha firmato un accordo per fornire vari metalli estratti dalle sue operazioni di riciclaggio negli Stati Uniti a Indium, una società americana di raffinazione e produzione di metalli.
A causa dell'importanza del gallio nei sistemi militari, nei semiconduttori e nei campi ottici, è stato designato come materiale chiave dai governi degli Stati Uniti e di molti altri paesi. Secondo i dati dell’US Geological Survey, l’offerta globale è altamente concentrata, con la Cina che rappresenta quasi tutta la produzione primaria di gallio.
Le misure di controllo delle esportazioni cinesi implementate dal 2023 hanno intensificato la concorrenza da parte di fonti di approvvigionamento non-cinesi, spingendo a investire nei metodi di riciclaggio.
Market人士 ha detto ad Argus che il recupero degli scarti di gallio è ancora difficile da incrementare perché una volta integrato il metallo nei prodotti finiti, il suo contenuto è estremamente basso. Tuttavia, i prezzi più alti e i miglioramenti dei processi hanno reso i progetti di riciclaggio sempre più fattibili come fonti di approvvigionamento di nicchia o strategiche, in particolare per le richieste legate alla difesa-.
Il prezzo del gallio è aumentato del 175% anno-su-anno. A causa della forte domanda e dell'offerta limitata al di fuori della Cina, il prezzo oggi è stabile a $ 1,850 - $ 2.000 al chilogrammo.
