Singapore, 22 aprile (Argus) - Il produttore australiano di minerali pesanti Iluka Resources ha chiuso le attività correlate a causa di un precedente avvertimento secondo cui i prezzi di mercato erano "deboli e insostenibili". La sua produzione di zirconi e rutili per il periodo gennaio-marzo del 2026 è diminuita di quasi due-terzi rispetto all'anno precedente.
Secondo l'ultimo rapporto trimestrale della società pubblicato il 22 aprile, la produzione di minerali pesanti della società nel primo trimestre è stata di 47.600 tonnellate, un calo significativo rispetto alle 130.700 tonnellate dello stesso periodo dell'anno scorso.
La società ha dichiarato che la sua miniera Cataby e due forni artificiali per rutilo sono stati chiusi. Si prevede che la produzione di concentrati di minerali pesanti della miniera per l’intero anno 2026 sarà pari a zero e il riavvio dei forni dipenderà dalle “condizioni di mercato”.
La produzione di concentrato di zircone della miniera Jacinth-Ambrosia nell'Australia meridionale nel primo trimestre è stata di 60.000 tonnellate, inferiore alle 66.000 tonnellate dello stesso periodo dell'anno scorso.
I prezzi costantemente bassi dei prodotti minerali hanno portato alcuni produttori a subire perdite, che hanno influenzato la produzione e guidato la ristrutturazione del settore.
L'azienda ha affermato che l'offerta di zolfo in Cina è scarsa, il che impone ulteriormente una doppia pressione di fornitura e costi sui produttori di biossido di titanio a base di acido solforico-, facendo aumentare il prezzo del biossido di titanio e sopprimendone la produzione. La società ha aggiunto che il mercato cinese interessato potrebbe avvantaggiare nel medio termine i produttori occidentali di biossido di titanio a base di clorato-, sostenendo così la loro domanda di acquisto di materie prime.
Il volume totale delle vendite di sabbia zirconica, zircone, rutilo e rutilo artificiale dell'azienda in questo trimestre è stato di circa 70.000 tonnellate, una diminuzione del 40% rispetto all'anno precedente. L’incertezza macroeconomica ha inoltre frenato il comportamento d’acquisto dei clienti. Tuttavia, la società ha dichiarato che il prezzo medio ponderato della sabbia di zircone era di 1.491 dollari per tonnellata, sostanzialmente lo stesso del trimestre precedente.
