I paesi africani ricchi di litio, tra cui lo Zimbabwe e la Namibia, stanno cercando di sviluppare le loro industrie di lavorazione e raffinazione per renderle più redditizie, ha riferito Reuters. Il litio è un materiale importante per le batterie.
I prezzi e la domanda del litio sono aumentati vertiginosamente poiché l'industria automobilistica è passata ai veicoli elettrici. I prezzi del litio sono più che raddoppiati lo scorso anno poiché la domanda dell'industria delle auto elettriche ha superato l'offerta.
La Cina, il più grande raffinatore di litio del mondo e il principale produttore, domina la catena di approvvigionamento, ma i governi occidentali e le società internazionali stanno cercando di sfidare questo e vedere le riserve di litio dell'Africa come un'opportunità.
Ora i paesi africani sono determinati a conservare più valore delle loro risorse rispetto al passato, il che significa non solo estrarle ma anche lavorarle prima che vengano esportate, un processo noto in economia come arricchimento.
La produzione di litio in Africa è destinata a crescere rapidamente in questo decennio. Trafigura, il commerciante di materie prime, stima che la produzione di litio del continente potrebbe aumentare da 40000 tonnellate quest'anno a 497{3}} tonnellate entro il 2030, con la maggior parte proveniente dallo Zimbabwe.
"Insisteremo sul fatto che tutto il litio estratto a livello nazionale deve essere lavorato a livello nazionale", ha dichiarato il ministro delle miniere namibiano Tom Alweendo alla conferenza sugli investimenti minerari africani a Città del Capo.
Lo Zimbabwe ha vietato le esportazioni di litio a dicembre nel tentativo di fermare il contrabbando del minerale e spronare le compagnie minerarie a lavorarlo a livello nazionale.
"Abbiamo in programma di consentire solo esportazioni concentrate e, a causa del divieto, altri investitori stanno cercando di acquistare minerale di litio e svilupparlo fino alla fase concentrata", ha dichiarato il ministro delle miniere dello Zimbabwe, Winston Chitando.
