Rainbow Rare Earth Company, che si concentra sull'Africa, ha firmato un accordo con Bosveld Phosphate Company per sviluppare congiuntamente il progetto phalaborwa sulle terre rare in Sudafrica.
Secondo le ultime statistiche dello United States Geological Survey (USGS), nel 2019, la Tanzania ha 890.000 tonnellate di riserve di terre rare, al 9 ° posto al mondo; Il Sudafrica ha 790.000 tonnellate di riserve di terre rare, che si classificano all'11 ° posto al mondo. Nel 2019, la produzione di miniere di terre rare in Madagascar in Africa era di 2.000 tonnellate e quella in Burundi era di 600 tonnellate.
I progetti africani sulle terre rare sono dominati da terre rare leggere, con una sola terra rara pesante; il voto è alto, il voto medio della miniera di Gakara in Burundi è del 54,9 per cento e il grado medio della miniera di SKK in Sudafrica è del 14,4 per cento; ci sono poche grandi miniere con una riserva di risorse di 100.000 Ci sono solo tre progetti oltre le tonnellate; ad eccezione del progetto Gakara in Burundi, che è in produzione, gli altri sono tutti progetti da sviluppare.
I progetti sulle terre rare in Africa sono sviluppati principalmente da società minerarie quotate in Western come Il Regno Unito, l'Australia e il Canada.
Il 1o dicembre 2011, Korea Mineral Resources ha acquisito una partecipazione del 10% nel progetto sudafricano Zandkopsdrift, che si trova nella provincia del Capo Settentrionale del Sudafrica e ha una riserva di risorse di 950.000 tonnellate.
Dal 2019, con l'escalation della guerra commerciale sino-statunitense, anche i principali consumatori di terre rare come Stati Uniti e Giappone hanno iniziato a prestare attenzione alle risorse di terre rare in Africa: il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha negoziato con due società di terre rare sviluppate in Malawi e Burundi, sperando di aiutare a fornire terre rare; la Overseas Private Investment Corporation (OPIC) degli Stati Uniti con background governativo intende investire nel progetto Nguala in Tanzania; Il Giappone, in quanto maggiore consumatore di terre rare pesanti al di fuori della Cina, ha deciso di partecipare allo sviluppo della miniera di terre rare pesanti di Lofdal in Namibia. Le aziende cinesi investono principalmente in rame, cobalto, ferro, cromo e altre miniere metalliche in Africa. Nessuna azienda ha investito in miniere di terre rare.
Le due società hanno dichiarato che il progetto contiene circa 35 milioni di tonnellate di gesso, prodotto dall'estrazione storica di fosfati di roccia dura, che contiene elementi di terre rare (REE). Si stima che il grado medio in situ degli ossidi di terre rare (TREO) sia dello 0,6%.
Come parte dell'accordo, Rainbow pagherà a Bosveld 750.000 dollari in contanti e dividerà il patrimonio netto in tre azioni uguali entro 12 mesi.
Una volta completato lo studio di prefatti fattibilità, Rainbow deterrà il 70% delle quote del progetto e Bosveld deterrà il restante 30%.
Le due società hanno dichiarato che i partner svilupperanno ed esulieranno elementi di terre rare da due pile di gesso sul sito del progetto.
George Benner, CEO di Rainbow, ha dichiarato in una dichiarazione: "Questa joint venture rende Rainbow l'unico produttore di terre rare con paesi e progetti diversificati".
Il progetto di Phalaborwa è stato pienamente approvato e la relazione iniziale ha mostrato bassi livelli di radioattività, simili al progetto Gakara di Rainbow in Burundi.
Nell'ultimo anno, rainbow rare earths ha anche condotto esplorazioni in Zimbabwe, specialmente vicino al deposito di Kapfrugwa (noto anche come Gungwa), che è considerato dall'US Geological Survey per contenere cerio e lantano.
Le terre rare sono composte da 17 minerali e sono utilizzate in tutto, dall'elettronica di consumo ad alta tecnologia alle attrezzature militari.
L'importanza strategica delle terre rare è aumentata a causa del preoccupazione che la Cina, il maggiore produttore di terre rare, limiterà le forniture agli Stati Uniti come misura di ritorsione contro i dazi imposti da Washington all'inizio di quest'anno.
Sebbene chiamate terre rare, le terre rare non sono rare. Secondo lo United States Geological Survey (USGS), le terre rare sono comuni come il rame. Tuttavia, a causa della rapida ossidazione dei minerali delle terre rare, l'estrazione di essi è difficile e grave.
La Cina rappresenta attualmente il 70% della produzione mondiale di terre rare, ma a causa del giro di vite del governo sull'estrazione illegale e l'inquinamento, la Cina ha recentemente ridotto la sua produzione nazionale di terre rare.
Nell'ultimo anno, l'amministrazione Trump ha intensificato i suoi sforzi per garantire l'approvvigionamento di minerali chiave dall'esterno della Cina.
La Casa Bianca ha firmato accordi con Canada, Australia e altri paesi per garantire la fornitura di minerali necessari per veicoli elettrici, tecnologie verdi e applicazioni militari.
L'anno scorso, la Casa Bianca ha ordinato al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti di aumentare la produzione di magneti per terre rare utilizzati nell'elettronica di consumo, nell'hardware militare e nella ricerca medica a causa del preoccupazione che la Cina possa limitare le esportazioni di prodotti a base di terre rare man mano che le tensioni commerciali tra i due paesi si intensificano.
Il mese scorso, Trump ha firmato un ordine esecutivo che dichiara l'industria mineraria in un'emergenza nazionale. Questo principalmente per frenare la dipendenza della Cina dalle importazioni di terre rare e porre fine al controllo del mercato da parte della Cina.
Gli Stati Uniti non sono l'unico paese che cerca di ridurre la loro dipendenza dai produttori stranieri. Nel settembre di quest'anno, l'Unione europea (Unione europea) ha aumentato i suoi sforzi per ridurre la sua dipendenza dalle materie prime importate, comprese le terre rare, e per la prima volta ha ridotto la sua dipendenza dal litio.
